LA ENCUESTA QUE SE VIENE

Pablo Rótolo, preparador físico de extensa trayectoria en el futsal local, desarrolló a lo largo de los últimos meses una encuesta entre los futbolistas de la disciplina. A partir de hoy, se irán publicando en este sitio sus resultados. A manera de introducción, presentamos el comentario de Rótolo, quien explica en los fundamentos de la encuesta que realizó y quien participaron:

"Es sabido lo que a nivel mundial estamos viviendo con la pandemia COVID19. Particularmente, en nuestro país, la cuarentena obligatoria es desde el 20 de marzo del 2020. Se intentó, mediante esta encuesta, tener algunos parámetros y/o referencias de los/as jugadores de nuestra disciplina con el único y principal objetivo que a los cuerpos técnicos, dirigentes, pero particularmente a los Preparadores físicos, nos/les puedan aportar datos valiosos para la toma de decisión, ya sea, desde el control de carga, la logística de locomoción, hacia donde apuntar al regreso, que capacidad tener o no más en cuenta, cómo encarar el regreso a los entrenamientos, etc
Cabe aclarar que la mayoría de los equipos solo disputó un encuentro en el inicio de la temporada 2020 de Futsal AFA, siendo un número menor los que no pudieron ni siquiera iniciarla (ya sea por suspensión o postergación).
Esta encuesta es solo de valor informativo y no representa en absoluto la totalidad del deporte, pero sí puede darnos un punto de vista u orientación para tener más claridad. Los nombres de los jugadores que colaboraron (desinteresadamente) NO serán publicados ni especificados bajo ningún concepto.
La cantidad de jugadores/as que participaron fue de 361. Solo 4 no respondieron al club que pertenecen.
Los clubes participantes fueron: 17 de Agosto, Alvear, Argentinos Jrs, Atlanta, Boca Juniors, Caballito Jrs, Camioneros, La Catedral, Círculo Policial, Comunicaciones, Parque, Pinocho, Pacífico, Sportivo Ezeiza, Country Lomas, Deportivo Metalúrgico, Don Bosco, Estrada de Almagro, Estrella de Boedo, Estrella de Maldonado, Ferro Carril Oeste, General Lamadrid, Independiente, Italiano, Jorge Newbery, Juventud de Tapiales, Los Muchachos, Nueva Estrella, Platense, Racing Club, River Plate, San Lorenzo de Almagro, Sociedad Hebraica Argentina, SECLA, Unión Ezpeleta, Unión Italiana y Vélez Sársfield".
La primera pregunta consta de la División que se encuentra el Club en el año 2020. Los datos fueron los siguientes:
El 34,4% de las respuestas corresponden a 124 jugadores que representan a Clubes de la Elite Argentina (A), lo sigue con el 32,4% (127 jugadores) la segunda división (B), en un 13% la C, con 47 integrantes, finalizando con el 20,2% la división D dando un total de 73 representantes.

Continuará...

HACE 35 AÑOS, HUGO SANTILLI, JOSEPH BLATTER Y EL FUTSAL

El mandato de la FIFA y el primer documento oficial: el texto que se transcribe a continuación, es el primer documento oficial referido al futsal en AFA. Sus líneas contienen el nombramiento del entonces presidente de River para coordinar la organización del primer torneo. Sin embargo, fue Benito Pujol quien se encargó de movilizar a los clubes para que participaran:

En su sesión del 5 de junio de 1985 el Comité Ejecutivo tomó conocimiento de la Circular Nº 351 de fecha 22 de mayo, enviada por la FIFA, referida al fútbol de salón. Consecuentemente, el Cuerpo designó al doctor Hugo Santilli para coordinar todo lo inherente a la organización del Fútbol de Salón por parte de la AFA, inclusive la formación de Grupos de Trabajo para encargarse de tal cometido.
Conformados los distintos Grupos de Trabajo, se realizaron con posterioridad diversas reuniones en el local social de esta entidad tendiente a oficializar dicho juego.

LA OPINIÓN DE BLATTER

Esto era lo que manifestaba Joseph Blatter, quien por entonces ocupaba el cargo de secretario de la FIFA, acerca del nacimiento de la actividad en el mundo: “El fútbol cinco o fútbol de salón no pretende hacer la competencia a la forma tradicional de nuestro deporte. El torneo de Hungría (primera competencia internacional, en noviembre de 1986) no fue concebido para las grandes estrellas del césped natural, sino para los aficionados y especialistas del fútbol cinco. Hay cientos de miles de jugadores que sólo practican la forma menor de nuestro deporte, así pues, por qué no devolverles el incentivo de la confirmación internacional”.

LA PRIMERA FECHA DE LA HISTORIA

Las frías estadísticas indican que el 16 de Agosto de 1986, fue el día que la pelota comenzó a rodar. El dato es verdadero: esa es la fecha exacta del inicio del Futsal en la Argentina, ya que ese sábado se disputó la primera jornada oficial del campeonato de 1986. Sin embargo, esto se trató del punto culminante y para que fuera posible, mucha agua debió correr por debajo del puente. En el transcurso de prácticamente un año, se sucedieron conversaciones, reuniones, partidos amistosos, torneos amistosos, más conversaciones y más reuniones. Y luego de intensos preparativos por fin la flamante actividad logró ver la luz y creció hasta nuestros días, en los que cumple veinte años de existencia.
En el cuadro que ilustra esta nota se aprecian resultados y goleadores de la primera fecha. El resto, es historia más conocida: Central fue el primer campeón (32 puntos), seguido a una unidad por Newell's.

GLORIAS, HISTORIA DE UN NOMBRE

Fundación y crecimiento de la institución de Tigre. 

Con fecha 1º de octubre de 1919 (el año pasado se cumplieron sus primeros 100 años), nacía el Club Glorias. Pero este nombre tiene su historia, porque en realidad comenzó llamándose Sociedad Recreativa “COMPAÑÍA LAS BUENAS NOCHES”. De este modo comienza la primera página del primer libro de actas del club y se fija como domicilio la calle Cazón 911, en la localidad de Tigre, en una propiedad perteneciente a uno de sus socios. (hoy funciona en Cazón 1011) De dicha acta y así lo demuestra su nombre primitivo, se desprende que la finalidad primordial fue la de contar con un cuadro de aficionados para dar funciones teatrales.
El 25 de julio de 1920 se realiza la primera Asamblea de asociados que acuerdan realizar una modificación. Pasaría a llamarse, “Sociedad Recreativa y Filodramática Glorias que nacen”. Recién el 16 de setiembre de 1936 y por resolución de la Asamblea Extraordinaria, se reforma el nombre de la Sociedad, denominándosela “Club Glorias”, tal como se la conoce en la actualidad. También se ratifica que “ los colores de la Institución serán blanco y colorado y su bandera la forman 6 franjas horizontales; tres de cada color, puestos en forma alternada; y el escudo con los mismos colores” (art. 3º del Estatuto).
Una de sus primeras actividades fue la creación de una biblioteca integrada por la “Comisión de damas”. En el año 1942, nació el “Club de niños Glorias”, con la colaboración de Profesores de Educación Física del Instituto Manuel Belgrano, con cientos de chicos de la zona que se acercaron al club para la práctica de variados deportes. El primer trofeo que obtiene el Club (vaya curiosidad) es sobre “Tiro”, en un torneo organizado por la Sociedad de Bomberos. Después de tomar su nombre definitivo (Club Glorias) se construye la cancha de bochas, deporte en el que la Institución sobresalió por muchos años y en donde varios de sus jugadores fueron requeridos por la Federación para participar en eventos internacionales. En la temporada 1958-1959, fue campeón de la Primera División de dicha Federación. Glorias también sobresalió en “Pelota a Paleta”.

En el año 1937, la pareja compuesta por Benítez y Monteverde ganaron el campeonato de tercera división invictos durante 20 partidos. También se destacó en Básquet, con equipos que hicieron verdadera historia. En todas estas actividades estuvo afiliada a las respectivas Federaciones. También comenzó a participar en baby-fútbol en la Liga de Tigre (en 1950 se había formado la primera Sub-Comisión) y ya en el año 1991, observando que los chicos desde los 13 años no podían continuar con la actividades deportivas competitivas dentro del club, se llega a un acuerdo con el Club Tigre para representar a dicha institución con jugadores del Club Glorias en el campeonato de Futsal organizado por la Asociación del Fútbol Argentino.
Recién en 1997 con la apertura del Torneo a los clubes de barrio, comienza a competir como Club Glorias en calidad de invitado. Varios jugadores formaron parte de la Selección Argentina: Fabio Giménez y Nelson Podestá (Mundial de Hong Kong, 1992), Leandro Ugalde (Brasil, 1995), Diego Castañares (España, 1997). También Leandro Padula formó parte de la Selección Juvenil. Otras dos actividades surgieron años más tarde: en 1994 el “Newconball” (actividad muy similar al vóley) y en 1996, el Voley femenino, para adolescentes y niñas. En la actualidad, el futsal es el deporte más destacado, participando de los Torneos organizados por la Liga BAFI (Promocionales y de 8va a 1ra división) y en AFA, tanto en masculino como en femenino. Agradecimiento: Fabián Otero.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - DE 2005 A 2008, PARTIDO A PARTIDO

Fue, hasta aquí, el período con la agenda más cargada. La Argentina venía de lograr el cuarto puesto en China-Taipei 2004 y lo esperaba Brasil 2008. Lo más trascendente fue el nombramiento de Fabián López como DT. (Larrañaga -que lo eligió- llevaba 14 años ininterrumpidos). Permaneció desde el Grand Prix (llegó a la final) hasta la última fecha del Mundial 2008. 

2005

Grand Prix Sudamericano.Brusque, Brasil
21-9: Argentina 0-Colombia 1
22-9: Argentina 4-Paraguay 3
(Semifinal) 23-9: Argentina 0-Brasil 2
(Tercer puesto) 24-9: Argentina 3-Uruguay 1

Copa Desafío Rioplatense. En Caseros.
27-12: Argentina 4-Uruguay 3
28-12: Argentina 3-Uruguay 0

2006

Amistosos con Uruguay. En Montevideo.
5-8: Uruguay 1-Argentina 2
6-8: Argentina 1-Uruguay 0

Grand Prix. En Caxias do Sul, Brasil.
17-10: Chile 0-Argentina 2
19-10: Brasil 2-Argentina 0
(Semifinal) 20-10: Italia 2-Argentina 0
(3er pto) 21-10: Croacia 0 (4)-Arg. 0 (3)

VIII Juegos Odesur. En Mar del Plata
13-11: Argentina 5-Perú 0
15-11: Argentina 2-Paraguay 2
16-11: Argentina 1-Colombia 1
17-11: Argentina 7-Chile 0
(Semifinal): 18-11: Brasil 3-Argentina 1
(3er puesto): 19-11: Argentina 2-Ecuador 1

Amistosos con Holanda, Buenos Aires.
12-12: Argentina 2-Holanda 2 (Hurlingham)
14-12: Argentina 2-Holanda 1 (Hurlingham)
16-12: Argentina 2-Holanda 2 (San Lorenzo)

2007

Amistosos con Brasil. En Brasil.
17-3: Brasil 4-Argentina 1
19-3: Brasil 10-Argentina 2

Amistosos con Japón. En Japón.
3-5: Japón 2-Argentina 4 (en Osaka)
5-5: Japón 1-Argentina 0 (en Kobe)

Juegos Panamericanos. En Río de Janeiro.
23-7: Argentina 5-USA 2
24-7: Argentina 1-Costa Rica 1
25-7-: Argentina 5-Ecuador 0
(Semifinal) 27-7: Argentina 1-Paraguay 0
(Final) 28-7: Brasil 4-Argentina 1

Amistosos con Brasil. En Brasil
10-10: Brasil 4-Argentina 1 (Brasilia)
11-10: Brasil 3-Argentina 1 (Brasilia)
13-10: Brasil 3-Argentina 0 (San Pablo)

Grand Prix. En Lagos y Jaraguá, Brasil.
20-10: Argentina 5-Perú 2 (partido anulado por descalificación a Perú)
21-10: Argentina 15-Chile 1
22-10: Argentina 3-Egipto 0
(4º final) 24-10: Argentina 2-Bélgica 1 (TS)
(Semifinal) 25-10: Argentina 2-Irán 3
(3ª pto) 26-10: Argentina 5-Hungría 4 (TS)

Amistoso con Brasil. En Barueri.
23-12: Brasil 6-Argentina 0

2008

Torneo KL 5. En Kuala Lumpur, Malasia
29-1: Argentina 12-Inglaterra 1
30-1: Argentina 7-Malasia 1
31-1-: Argentina 6-Indonesia 0
1-2: Argentina 3-Australia 3
(Semifinal) 2-2: Argentina 5-Tailandia 3
(Final) 3-2: Argentina 0-Brasil 4

Amistosos con Libia.
4-3: Argentina 4-Libia 3 (en Trípoli)
6-3: Argentina 4-Libia 3 (en Benghazi)

Grand Prix. En Fortaleza, Brasil
31-5: Argentina 3-Serbia 2
1-6: Argentina 5-Egipto 0
2-6: Argentina 2-Venezuela 1
4-6: Argentina 1-Croacia 0
(Semif) 5-6: Argentina 2 (6)-Paraguay 2(4)
(Final): 8-6: Argentina 2-Brasil 3

Eliminatorias. En Uruguay
23-6: Argentina 2-Colombia 1 (en Mercedes)
25-6: Argentina 3-Venezuela 0 (en Mercedes)
(Semif): 27-6: Arg. 2-Brasil 5 (Canelones)
(3ª pto): 28-6: Arg. 3-Paraguay 2 (Mercedes)

Amistosos con Libia.
9-8: Argentina 3-Libia 1 (en Gharyan)
10-8 Argentina 3-Libia 2 (en Trípoli)
11-8: Argentina 5-Libia 5 (en Masrata)
12-8: Argentina 3-Libia 0 (en Trípoli)

Torneo de Tailandia. En Bangkok
4-9: Argentina 3-Japón 1
7-9: Argentina 2-Tailandia 2
8-9: Argentina 14-Tahi Son Nam (Vietnam) 0

Amistoso con el combinado rosarino.
13-9: Argentina 5-Rosario 1 (en Provincial)

Foto: la Selección en los Juegos Odesur de Mar del Plata 2006, donde obtuvo el tercer puesto. Arriba: Riente, Mandayo, Lucuix, Elías, Llorens (AC), Belsito, Ríos (dirigente) y Larrañaga (DT). Abajo: Meloni (AC), Lombardini (PF), Costas, Serra, Taffarel, Amas, Godoy y Cabral. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LOS PRIMEROS PASOS DEL SUB-17

Selección Sub-17
Copa Desafío Rioplatense
Caseros, 27 y 28 de diciembre.

Dirigida por Juan Llorens (DT de Platense) la Sub-17 jugó su primer partido, siendo también parte de un proceso que ya llevaba varios meses de trabajo. El debut oficial no fue bueno en cuanto al resultado. Castro puso en ventaja a la Argentina, ni bien arrancó el complemento, pero enseguida una reacción uruguaya dejó a los chicos masticando bronca. Al día siguiente salieron con todo. Galiñanes y Basile señalaron el 2-0 parcial, pero en la segunda etapa, el rival empataría. Si bien, sobre todo para los jugadores, hubiera sido lindo un comienzo con triunfos, el resultado se convirtió en una anécdota, en el contexto de una planificación que contaba con objetivos de mayor alcance.

Jugadores: Jonathan Bruzzone, Hernán Taborda y Cristian Ramos (Boca); Alan Fernández, Sebastián D’Angelo y Franco Galiñanes (River); Alejandro Cigliano y Martín Salerno (Ferro); Uriel Dorfman (Hebraica); Sebastián Rodríguez (Pinocho); Franco Antonelli (Franja); Matías Castro (Platense); Daniel Romero (Atlanta) y Santiago Basile (AB Saavedra).

27-12: Argentina 1-Uruguay 4
28-12: Argentina 2-Uruguay 2

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LOS JUVENILES, POR PRIMERA VEZ EN EL PAÍS

2005 (cuarta parte)

Selección Sub-20
Copa Desafío Rioplatense
Caseros, 27 y 28 de diciembre.
En la misma jornada y como preliminar del plato principal entre las selecciones mayores de la Argentina y Uruguay, los dirigidos por Cristian Meloni se mostraron por primera vez ante el público argentino (antes la Sub-20 sólo había actuado en torneos en Brasil).
Los partidos implicaron la culminación -por este año- de un proceso comenzado algunos meses atrás, que comprendió la prueba de un nutrido grupo, todos de muy buenas condiciones y, la mayoría, integrantes de la primera división de sus respectivos clubes.
Los dos encuentros finalizaron igualados. El primero, tuvo alternativas cambiantes. Belsito abrió la cuenta, pero los uruguayos lo dieron vuelta y se pusieron 2-1 promediando el segundo período. En los dos últimos  minutos hubo tres goles y emoción a raudales: Caviglia empató con un doble penal, Uruguay volvió a aumentar (error de Dalio)  y, faltando pocos segundos, Morales estampó el 3-3 tan sufrido como merecido.
En la revancha, Argentina se colocó en ventaja (Iribarne), aunque tampoco pudo sostenerla. Rivera empató transitoriamente, Belsito desniveló antes del descanso, pero en el segundo tiempo Rúa puso el 2-2.
Jugadores: Jonathan Morales, Javier del Puerto y Gastón Bueno (Ferro); Martín Villagi y Sebastián Iribarne (Franja de Oro); Pablo Belsito y Alan Calo (Lamadrid); Ignacio Caviglia (River); Nazer Dalio (Boca); Pablo Taborda (17 de Agosto); Leandro Cuzzolino (Caballito); y Maximiliano Rescia (Pinocho).

27-12: Argentina 4-Uruguay 3
28-12: Argentina 3-Uruguay 0

Foto: los doce que enfrentaron a Uruguay. Parados: Belsito (Lamadrid), Morales (Ferro), Del Puerto (Ferro), Dalio (Boca), Villagi (Franja), Bueno (Ferro) y Cuzzolino (Caballito). Hincados: Rescia (Pinocho), Iribarne (Franja), Taborda (17 de Agosto), Calo (Lamadrid) y Caviglia (River).

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - EL EQUIPO DE CHARLY, ANFITRIÓN DE URUGUAY

2005 (tercera parte)

Copa Desafío Rioplatense
Caseros, 27 y 28 de diciembre.
Pocos días antes de finalizar el año, el público local pudo volver a ver a la Selección en nuestro país. Eso no ocurría desde 2003, oportunidad en que la Argentina había recibido a Uruguay en Boca Júniors. En esta ocasión, el contrincante volvía a ser el equipo charrúa, sólo que ahora el escenario de Cedem -por primera vez un encuentro internacional se disputó allí- se convirtió en anfitrión, y por dos días consecutivos. El test-match atrajo muchos espectadores, seducidos además porque los enfrentamientos entre las selecciones sub-17 y sub-20 con sus similares uruguayos, oficiaron de preliminar.
Una novedad era el hecho de que Fernando Larrañaga, delegó en Charly Fernández la conducción del equipo. El entrenador de 17 de Agosto no sólo fue ratificado tras el Grand Prix, adonde trabajó como técnico alterno. Frente a Uruguay, Larrañaga le confió directamente la posibilidad de realizar su propia convocatoria y, luego, de dirigir al equipo en ambos partidos. Fernández introdujo algunas variantes con respecto al plantel anterior: desafectó a Petillo y -como los nominados podían llegar a catorce- llamó a tres debutantes absolutos: Lucuix, Chianelli y Taffarel. Por otra parte, el desgarro sufrido por Elías algunos días antes, lo obligó a nombrar un arquero de reemplazo. Se disputaron esa oportunidad Lionel Ranieri, de último paso por Hebraica, y Luis Etcheverry, de Newbery, quien luego de algunas prácticas fue escogido para ser el suplente de Mandayo.
Los cotejos arrojaron dos victorias. En primer lugar, la Selección se imponía con facilidad  (llegó a estar 3 a 0 cuando el partido recién comenzaba) pero terminó apretado y con la mirada puesta en el reloj. Cabral, Costas y Cigliano marcaron a los cuatro, ocho y diez minutos, y, luego de dos sucesivos descuentos para Uruguay, Costas puso el 4-2. En la segunda etapa, a tres minutos del final, Gómez, de los Celestes, consiguió el tercer gol.
El segundo triunfo fue obtenido con mayor comodidad, dejando un saldo positivo y la certeza de que, la Argentina seguía siendo superior a los vecinos. Fernández dispuso el ingreso de Lucuix y Chianelli entre los doce, sustituyendo a Taffarel y Matos. Al minuto de juego y de su estreno en la Selección, el de Pinocho señaló la apertura, definiendo con justeza en el mano a mano con el arquero adversario, para que después, en el complemento, Costas y Cigliano abrocharan, con ese 3-0, un nuevo éxito ante los charrúas.
Jugadores: Cristian Daguer, José Luis Godoy, Gonzalo Matos, Leonel Rodríguez y Juan Pablo Cabral (Boca);  José Mandayo y Matías Lucuix (River); Lucas Chianelli y Sebastián Corazza (Pinocho); José Luis Costas y Mauro Taffarel (Sp. Barracas); Pablo Cigliano (Ferro);  Martín Amas (P. Junta); y Luis Etcheverry (Jorge Newbery).
27-12: Argentina 4-Uruguay 3
28-12: Argentina 3-Uruguay 0

Foto. Arriba: Lombardini (PF), Daguer, Etcheverry, Corazza, Mandayo, Cigliano, Rodríguez y Fernández (DT). Abajo: Amas, Matos, Costas, Godoy, Cabral, Taffarel, Lucuix y Chianelli. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LA HORA DE "CHARLY" FERNÁNDEZ

2005 (segunda parte)

A principios de agosto, regresaron a las prácticas, ya que Brasil comunicó la organización de un sudamericano, para septiembre. El plantel ya no era el primitivo: varios jugadores fueron quedando en el camino. Uno de ellos, quizás el mejor jugador argentino del momento, debió abandonar la preparación. Se trataba de Fernando Wilhelm, quien continuaría su carrera en Italia.
Otro dato importante: De Nicola ya no sería integrante de esta parte del proceso. El DT de San Lorenzo renunció pues -según explicó- no podía relegar la labor en su club, que le demandaba una mayor atención ante la ausencia de sus colaborador –Walter Capizzano- por inconvenientes particulares. Larrañaga se tomó algunos días para determinar su reemplazante. Luego nombró a Carlos “Charly Fernández y pocas semanas antes de viajar, el técnico de 17 de Agosto, asumió en la nueva función.

I Grand Prix de Selecciones Sudamericanas
Brusque (Brasil), 20 al 24 de septiembre

La primera presentación terminó en un resultado en contra tan ajustado como sorpresivo, considerando los escasos antecedentes colombianos. Pero con el correr de los días y al ver que los rivales demostraron ser una Selección fuerte llegando a la final, las conclusiones extraídas por el cuerpo técnico, seguramente hayan sido más positivas que negativas. Al día siguiente era el turno de Paraguay. Si  pretendía jugar las semifinales, nuestro equipo estaba obligado a sacar un buen resultado. Y así lo hizo. Con justicia, obtuvo un triunfo contra los guaraníes gracias al cual se ganó el derecho a enfrentar a los locales. La Selección exhibió buen nivel colectivo y algunas individualidades que hacían sus primeras armas con la celeste y blanca demostraron que no les pesaba la camiseta. Fue el caso, por ejemplo, de Matos, Costas, el ya más experimentado Godoy, y el arquero Elías, que al ingresar por Mandayo, convirtió un gol de sexta falta y atajó otro ejecutado por Paraguay. En contraposición, hubo tristeza por la ausencia de Cigliano, quien se desgarró antes del primer partido, no llegando a actuar en el certamen.
Frente a un Brasil reforzado por sus mejores estrellas, la derrota podía vislumbrarse de antemano, aunque muchos elogios recayeron sobre la Argentina por haber hecho un primer tiempo de impecable tarea de contención. El cerrojo defensivo planificado había dado sus frutos y el 0 a 0 parcial -en el contexto de un estadio enmudecido por la impotencia verdeamarelha- daba cuenta de ello. Pero apenas iniciado el complemento Brasil logró la apertura a través de una jugada algo fortuita (remate que se desvía en la defensa y descoloca a Mandayo) y enseguida estiró las cifras al 2-0 que dejó truncas las ilusiones argentinas.
En el último encuentro la Selección reafirmó su superioridad sobre los uruguayos, obteniendo el tercer puesto. En tanto, los locales se alzaban con un nuevo trofeo, no sin antes sufrir un sobresalto contra la sorprendente Colombia, que llegó a tener una ventaja de 2 a 0 aunque terminó siendo goleada.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Luis Boneffón. Técnico Alterno: Carlos Fernández. Médico: Javier Swiatlo.
Jugadores: Juan Pablo Cabral, Cristian Daguer, José Luis Godoy, Gonzalo Matos y Leonel Rodríguez (Boca); Rodrigo Petillo y José Mandayo (River); Sebastián Corazza y Santiago Elías (Pinocho); Pablo Cigliano (Ferro); José Luis Costas (Sp. Barracas); Martín Amas (Primera Junta).
21-9: Argentina 0-Colombia 1
22-9: Argentina 4-Paraguay 3
Semifinal
23-9: Argentina 0-Brasil 2
Por el tercer puesto
24-9: Argentina 3-Uruguay 1

Foto: Charly Fernández, Leonel Rodríguez, Santiago Elías, Pablo Cigliano, Sebastián Corazza, José Mandayo, Juan Pablo Cabral y Rodrigo Petillo (arriba). José Costas, Gonzalo Matos, Martín Amas, Cristian Daguer y José Godoy.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - DE NICOLA, EL NUEVO ENTRENADOR

2005

El 20 de abril en el gimnasio de Boca, un plantel con varias caras nuevas -y otras no tanto- comenzó un proceso provisto de cierto aire de renovación. Las novedad más importante consistía en una decisión de Larrañaga, tendiente a hallar un sucesor que lo reemplazara a partir del próximo Mundial, según palabras del mismo técnico, quien por aquellos días aseguraba estar fatigado del intenso ajetreo de diez años al frente del seleccionado.
Detrás de ese objetivo, pergeñó la idea de ir convocando sucesivamente a entrenadores alternos a través de los diferentes compromisos que tendría la Selección de aquí en más. Aquél que mejor se adaptara a la función requerida, sería el nuevo director técnico.
En agosto, una nueva edición de la Copa Pirámides, en Egipto, aparecía como el primer compromiso del año. Y Alejandro De Nicola, que acababa de sacar campeón a San Lorenzo tras una larga espera, fue el indicado para iniciar el recorrido. Larrañaga aclaró que Alberto Coronel, quien ya había trabajado la temporada anterior, también estaba en el lote de candidatos a reemplazarlo.
La lista original de convocados, confeccionada en conjunto por Larrañaga, De Nicola y Cristian Meloni  -flamante técnico de la Sub-20- era la siguiente: Guisande, Cabral, Matos, Godoy, Daguer y Escobar (Boca); Mandayo, Petillo y Ruscica (River); Wilhelm y Corazza (Pinocho); Pablo Cigliano y Villanueva (Ferro); Cabral (San Lorenzo); Nica (Argentinos); Cuzzolino (Caballito); Belsito (Lamadrid); Costas (Barracas); Leston (Racing); y Amas (Primera Junta).
En los días posteriores se conocieron algunas modificaciones. La renuncia de Guisande, quien ni siquiera llegó a practicar una vez, era una de ellas. El arquero de Boca, desmotivado según su propia confesión, le ponía así un punto final a una etapa tan extensa como fructífera con la camiseta nacional. Santiago Elías, de Pinocho, se sumó entonces al grupo. Además, lo hizo el riverplatense Leonel Rodríguez, quien poco después pasó a Boca.
Por otra parte, se citó a otros jugadores que conformaron un plantel alternativo, entrenando sólo una vez por mes. Lo conformaban Basile (All Boys Saavedra), Rocha (17 de Agosto), Gramuglia y Bottinelli (San Lorenzo); Mauro Riente (Pinocho); Maina y Salaño (Argentinos); Lucuix y Guagliardi (River); Parejas (Caballito); Taffarel y Hernán Serra (Barracas); y Gabriel Cigliano (Ferro).
Tantos apellidos pertenecientes al campeonato local, alimentaban un propósito de prescindir de aquellos  “extranjeros” que, si bien habían cumplido meritorias actuaciones, el técnico consideraba que estando tan lejos, ya no podían brindarle a la Selección las horas de trabajo que él pretendía. No obstante, no descartaba volver a convocarlos en caso de futuras necesidades. La parte física seguía a cargo de Marcelo Lombardini, la misma persona en la que Larrañaga confiaba desde su desembarco, once años atrás.
El plan estaba encaminado, pero un imprevisto alteró la rutina. Faltaban escasos días para el viaje cuando desde Egipto informaron de que el campeonato no se llevaría a cabo, por problemas internos. La noticia cayó muy mal en la AFA y Larrañaga le dio descanso a los jugadores hasta la confirmación de un nuevo certamen.

FOTO: Primer día de trabajo de 2005. Un numeroso grupo comienza a desandar un sueño en La Boca. Parados: Larrañaga (DT), Corazza, Meloni (DT Sub-20), Ruscica, Cigliano, Wilhelm, Belsito, Mandayo, Costas y De Nicola (DT alterno). Hincados: Nica, Diego Cabral, Amas, Villanueva, Cuzzolino, Daguer, Matos, Juan Pablo Cabral, Godoy, Escobar y Leston. El plantel fue depurándose, con el objetivo de que doce futbolistas representaran a la Argentina en Egipto, dos meses más tarde. Pero el torneo no se realizó, conociéndose esto recién un par de semanas antes de viajar. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - POR PRIMERA VEZ EN UN MUNDIAL, SEMIFINALISTAS

La participación argentina en el último Mundial dejó una sonrisa que sintetiza la alegría de haber realizado nuestra mejor actuación en la historia de las copas del mundo hasta 2004. La Selección nunca antes había llegado tan lejos hasta aquí. Por lo tanto, el regreso de la lejana Taipei fue un viaje colmado de felicidad en el cual la satisfacción del deber cumplido probablemente se haya apoderado de cada uno de los integrantes del plantel.
El equipo de Larrañaga viajó a la capital taiwanesa con la base del Mundial anterior, conformada por aquellos pilares sobre los cuales se apoyaba la estructura pergeñada por el técnico. Javier Guisande, Rodrigo Petillo, Leandro Planas y Carlos Sánchez habían estado no sólo en Guatemala 2000, sino también en España  96. Por su parte, para Esteban González, Diego Giustozzi, Marcelo Giménez, Hernán Garcías y Fernando Wilhelm, era también el segundo Mundial. Esta vasta experiencia internacional dotaba a la Selección de la jerarquía necesaria para convertirla, esta vez más que nunca, en candidata a estar entre los cuatro mejores.

Sin embargo, esa confianza que el ambiente del futsal depositó en nuestro representativo, al mismo tiempo se transformó en una pesada carga para un equipo que no llegaba a la competencia en el punto ideal de la preparación. Es que más de un año había transcurrido desde que el plantel había tenido la posibilidad de trabajar en conjunto por última vez. Agosto de 2003 (Copa América) fue exactamente la fecha en la que Larrañaga pudo contar con sus dirigidos antes de volver a encontrarse para China Taipei.
Las dudas no se disiparon en los amistosos previos al Mundial. En Italia, un empate sin goles frente al sub 21 local y una derrota ante la selección japonesa en la tierra del sol naciente, en un test match donde también se venció a los nipones en el otro partido, acentuaron las dudas, de cara al debut.
Para colmo, el sorteo no había beneficiado a la Argentina con un grupo sencillo. En el bunker albiceleste, se aseguraba que, teniendo en cuenta una caída contra Portugal y una victoria ante Cuba -ambas se hallaban dentro los planes- no cabía otra alternativa que vencer a Irán, un rival al que la Argentina había vencido siempre, pero jamás con facilidad.
Las especulaciones se acabaron con la presentación, ante Cuba. Al término de la primera etapa, el 0 a 0 frente a los débiles centroamericanos -rivales a los que era necesario ganarle por la mayor cantidad de goles posible-, no hizo renacer el optimismo. Sin embargo, la Selección sí obtuvo algo más de tranquilidad cuando logró concretar su primer triunfo: un 3-0 con poco para destacar frente a los cubanos. Como atenuante, vale mencionar que el cuerpo técnico prefirió reservar a los lesionados Giustozzi y González para el próximo encuentro.

En la segunda fecha, la Argentina venció 1 a 0 al poderoso Portugal. El gran triunfo, que dejó sorprendidos inclusive a muchos compatriotas, hizo crecer al máximo las chances de pasar a la segunda ronda y -lo más importante- sirvió para aflorara la confianza en un plantel que a partir de ese momento comenzó a ser consciente que las semifinales no eran una meta tan lejana. El contundente 6 a 1 con Irán, contribuyó a ratificar la idea: clasificación con puntaje ideal y otra vez entre los primeros ocho del mundo.
En el nuevo grupo, Brasil aparecía como un obstáculo casi insalvable. En cambio, Estados Unidos y Ucrania sí eran más accesibles, si bien este último equipo era nada menos que el subcampeón europeo. En el primer turno los norteamericanos quedaron en el camino gracias a un ajustado 2 a 1. En tanto, Brasil derrotaba a Ucrania 6 a 0, un resultado cuyos goles, ya se vería por qué, serían claves en la definición de la zona. En el siguiente turno los brasileños le quitaron el invicto a la Selección, aunque ese 2-1 -más allá de que la Argentina creó muchas situaciones de gol, mereciendo el empate- resultó un verdadero negocio, ya que Ucrania venció a Estados Unidos sólo por 3 a 1, lo que le otorgaba a la albiceleste grandes posibilidades de meterse en las semifinales: una victoria o un empate contra los europeos nos harían subir al podio.
Aquel partido decisivo fue disputado a puro nervio. A segundos del final, un susto mayúsculo llenó de escozor a nuestros jugadores, cuando un disparo ucraniano se estrelló en el palo, pero la Selección logró mantener el cero en el arco de Guisande y sacó pasaje hacia la elite mundial: por primera vez, estaba entre los cuatro mejores.

Los tres restantes clasificados eran nada menos que Brasil, Italia -un conjunto compuesto por una mayoría de brasileños nacionalizados- y el último campeón, España. Semejante panorama, era un motivo de orgullo para los nuestros, dado la descomunal talla de los competidores. Asimismo, el carácter súper profesional de estos países contrastaba con la realidad amateur de la Argentina. Por lo tanto, la misión parecía estar cumplida y de aquí en adelante, si el equipo de Larrañaga lograba escalar todavía más, eso hubiera sido considerado como un auténtico regalo de fin de año.
Pero eso no ocurrió: en la semifinal, Italia fue un claro vencedor y en el cotejo por el tercer puesto, Brasil nos superó por idéntico marcador: 7 a 4.  Los dos traspiés aplacaron levemente la euforia, aunque no fueron impedimentos para celebrar la conquista del cuarto puesto. La Selección, si bien no había exhibido un futsal brillante ni sus individualidades habían descollado -apenas Garcías se destacó por sobre el resto- demostró un sólido juego colectivo, merced al cual llegó con justicia hasta dónde llegó. Quedaban las puertas abiertas para seguir progresando.

FOTO: Parados: Marcelo Lombardini (PF), Javier Guisande, Fernando Wilhelm, Rodrigo Petillo, Fernando Poggi, Diego Giustozzi, Leandro Planas y Carlos Sánchez. Hincados: Marcelo Giménez, Hernán Garcías, Cristian Bresciani, Gustavo Barbona, Esteban González, Pablo Ranieri y Martín Henríquez.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - CON ITALIA Y EN JAPÓN

2004 (segunda parte)

Amistoso con Italia Sub-21
Montesilvano, 3 de noviembre
Dos días antes del Pre-Mundial de Brasil, a miles de kilómetros, la Argentina titular volvía a estar reunida para jugar un partido luego de mucho tiempo. En las instalaciones de Montesilvano -donde se hallaban concentrados desde fines de octubre- enfrentó a los juveniles locales. El cero, no se movió. Lo positivo, fue la vuelta a la competencia, con doce de los catorce jugadores mundialistas (sólo faltaron Wilhelm y Sánchez, quienes se sumaron al plantel unos días más tarde). Y hubo un hecho negativo: la lesión de José Mandayo, quien debió emprender el regreso. Lo reemplazó, Fernando Poggi, arquero del Ancona.
3-11: Italia (Sub-21) 0-Argentina 0

Amistosos con Japón
Chiba, 13  de noviembre
Tokio, 14  de noviembre
El 10 de noviembre, la delegación le puso punto final a su estadía europea y partió hacia el lejano oriente, ya con la presencia de los dos jugadores que faltaban. Allí, Japón la esperaba para jugar un par de amistosos. El saldo fue de un triunfo y una derrota que sorprendió. Pero se dijo que, más allá de los resultados, a esa altura lo que se buscaba era mejorar el nivel de competencia con vistas al Mundial, que ya estaba a la vuelta de la esquina. El 17 de noviembre, por fin, la Selección dejó Japón y arribó a Taiwán. Ahora sí: era la hora de la verdad.
13-11: Japón 1-Argentina 2
14-11: Japón 3-Argentina 1

Foto: se acercaba el Mundial y Esteban "Johny" González, volvería a estar en la lista argentina.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - CON LA CONDUCCIÓN DE ALBERTO CORONEL

2004 (primera parte)

Copa Desafío
San Pablo, 16 al 18 de enero
En el año del Mundial, Brasil organizó la cuarta edición de esta Copa, a la cual la Selección se presentó con varios futbolistas de escaso roce internacional. Ninguno de ellos formaría parte de la nómina para Taipei.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Administrativo: Roberto Garaycochea. Auxiliar: Cristian Meloni.
Jugadores: José Mandayo, Juan Pablo Cabral, José Luis Godoy, Cristian Daguer y Esteban Arellano (Boca); Diego González King y Diego Guagliardi (River); Pablo Cigliano (Ferro); Sebastián Corazza y Mauro Riente (Pinocho); Emiliano Salaño (Argentinos); y Gastón Leston (Racing).
16-1: Argentina 0-Brasil 3
18-1: Argentina 1-Brasil 3

Buenos Aires, 27 de julio
Amistoso con Ferro Carril Oeste
Este compromiso fue encarado de manera más que amistosa y en carácter de combinado, ya que se estaba enfrentando a un equipo de club y no a otra Selección. El motivo del encuentro fue el cumpleaños número cien de la institución de Caballito, cuyos simpatizantes no se privaron de festejar a lo grande en un colmado Gimnasio Héctor Etchart. La Argentina alistó a seis jugadores del torneo local (José Mandayo, Fernando Wilhelm, Sebastián Corazza, Juan Pablo Cabral, José Godoy y Gastón Leston) y cuatro de la legión extranjera, que se hallaban de vacaciones en el país: Hernán Garcías, Carlos Sánchez, Esteban González y Marcelo Giménez. La Selección, luego de ir en ventaja 2-0, quitó el pie del acelerador y un tinte más informal se adueñó del festivo espectáculo puesto en escena por los Verdolagas, que se reforzaron con antiguos y reconocidas ex figuras, como Leandro Planas, Marcelo Barbona y Leonardo Ruiz.
27-7: Argentina 6-Ferro Carril Oeste 7

Pre-Mundial de Selecciones
Brasilia, 5 al 7 de noviembre
Exceptuando aquella presentación informal en el Centenario de Ferro, la Selección no volvió a juntarse hasta la etapa preparatoria para el Mundial. Existió la intención de participar en otra edición de del KL5 de Malasia, pero el país asiático, por problemas de política interna, desistió de organizar el torneo que en su edición 2003 había obtenido la Argentina. Además, se frustró un test-match con Irán con fecha para septiembre, dado que los iraníes no confirmaron la invitación luego de haberla realizado dos meses antes.
Ante la inminencia de la Copa del Mundo, la Argentina sí aceptó una invitación para el Pre-Mundial de Brasilia. En el ánimo de Larrañaga no estaba desoírla, pero el entrenador se vio en una encrucijada: para la misma fecha, ya estaba previsto el inicio de la preparación para el máximo torneo, que tendría lugar en Italia, en razón de evidentes ventajas económicas y deportivas. El técnico sacó un as de la manga, convocando a un entrenador alterno para que efectúe el viaje a Brasil. Beto Coronel, que acababa de ser campeón con su Argentinos Júniors, resultó el elegido. Larrañaga también designó un ayudante de campo: Cristian Meloni. En cambio, fue Coronel el que escogió al resto de sus colaboradores y a los futbolistas del torneo local que nos representaron en el cuadrangular, en el que además intervinieron -todos con sus selecciones titulares-, Australia, Tailandia y obviamente Brasil.
En el debut, la Selección cosechó una derrota inesperada con Tailandia; después, se reivindicó contra los australianos y, por último, perdió con Brasil. Los argentinos presentes en el estadio coincidieron al referirse a una buena actuación del equipo nacional en el partido despedida. Por diferencia de gol, los dirigidos por Coronel obtuvieron el segundo puesto.
Delegación:
Presidente: Damián Dupelliet. Delegado: Pío Fernández. Adminitrativo AFA: Leonardo Viescas.
Cuerpo Técnico: Alberto Coronel (director técnico); Cristian Meloni (ayudante de campo); Alejandro Magno  (preparador físico); Sebastián Mansilla (médico).
Jugadores:
Juan Pablo Cabral, Cristian Daguer y Marcos Escobar (Boca); Luis Nica y Emiliano Salaño (Argentinos); Juan Gramuglia y Guillermo Lamborizio (San Lorenzo); Pablo Cigliano y Martín Amas (Ferro); Daniel Britos y Diego King (River); Sebastián Corazza (Pinocho).
5-11: Argentina 2-Tailandia 3
6-11: Argentina 6-Australia 1
7-11: Argentina 1-Brasil 5

Foto: el equipo dirigido por Beto Coronel, en Brasilia 2004. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - A BRASIL, POR SEGUNDA VEZ CONSECUTIVA

2003 (segunda parte)

Copa América
Asunción, Paraguay, 26 de agosto al 2 de septiembre
Luego del gran triunfo de junio, la Selección aplicó otro espectacular golpe, venciendo a Brasil por segunda vez consecutiva, ganando la Copa América -que en esta oportunidad tenía carácter de Eliminatoria- por primera vez y clasificándose para Taiwán, subido a un sensacional momento futbolístico.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Rubén Slipak.
Jugadores: Fernando Wilhelm (River); José Mandayo (Boca); Javier Guisande, Leandro Planas, Gustavo Barbona, Diego Giustozzi, Carlos Sánchez, Hernán Garcías, Rodrigo Petillo, Marcelo Giménez y Esteban González (Italia); Martín Enríquez (Brasil).
Grupo A: Brasil, Colombia y Bolivia.
Grupo B: Argentina, Venezuela y Ecuador.
Grupo C: Paraguay, Uruguay, Perú y Chile
27-8: Argentina 6-Ecuador 2
28-8: Argentina 5-Venezuela 1
Fase Final
30-8: Argentina 2-Paraguay 2
31-8: Brasil 0-Argentina 1
1-9: Argentina 7-Uruguay 4 

II Copa Pirámides
El Cairo, Egipto, 4 al 8 de octubre
La segunda edición de esta copa sirvió para que el plantel que sería la base de Taiwán 2004 estuviera -sin saberlo- reunido por última vez antes del Mundial. Aún a pesar de algunas ausencias de importancia como la de Sánchez, para Larrañaga, ya no habría otra oportunidad de juntar a esos muchachos que tantas satisfacciones le habían dado. Tendría que esperar exactamente un año para hacerlo. En cuanto al torneo de Egipto, dos triunfos y un empate frente al subcampeón europeo (que venció por penales) redondearon una aceptable actuación y un cuarto puesto en tierras africanas.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Ricardo Veronelli.
Jugadores: Fernando Wilhelm yDiego King (River); José Mandayo, José Luis Godoy y Juan Pablo Cabral (Boca); Sebastián Corazza (Pinocho); Javier Guisande, Esteban González, Hernán Garcías, Leandro Planas y Diego Giustozzi (Italia); y Martín Enríquez (Brasil).
5-10: Argentina 5-Japón 1
6-10: Argentina 3-Egipto 1
Semifinal
7-10: Argentina 1-Ucrania 1 (1-2).

FOTO: la tapa de la prestigiosa revista Raza Deportiva refleja otro golpe histórico, muy poco tiempo después de producido el anterior: nueva victoria ante Brasil, Campeón de la Copa América y clasificación para la quinta Copa del Mundo.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - EL PRIMER TRIUNFO ANTE BRASIL

2003 (primera parte)

Copa KL 5
Kuala Lumpur, Malasia, 3 al 8 de junio
En excesiva calma transcurrieron los primeros meses del año. Brasil, esta vez no organizó torneo alguno, por lo que el primer compromiso recién se dio en junio, con la Copa de Malasia de la que tomaron parte doce selecciones.
Grupo A: Brasil, Sudáfrica y Tailandia.
Grupo B: Argentina, Japón e Indonesia.
Grupo C: Malasia, Uruguay y Guatemala.
Grupo D: Irán, Inglaterra y Uzbekistán
Sin problemas fue superada la primera fase. Ante Indonesia la Selección se alzó con el triunfo más abultado de su historia. En semifinales dejó atrás a Irán y en la final, obtuvo el éxito más resonante desde el comienzo del futsal, al igualar con Brasil en tiempo reglamentario y derrotarlo en el alargue a través de un gol de oro de Yony González. De más está decir que la celebración fue frenética en la lejana Malasia. Y, desde luego, no era para menos.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Gerente de AFA: Gustavo Lorenzo.
Jugadores: Javier Guisande y Juan Pablo  Cabral (Boca); José Mandayo (Franja de Oro); Sebastián Corazza (Pinocho); Leandro Planas, Gustavo Barbona, Diego Giustozzi, Esteban González, Marcelo Giménez, Hernán Garcías, Rodrigo Petillo y Carlos Sánchez (Italia).
3-6: Argentina 20-Indonesia 1
4-6: Argentina 5-Japón 1
Semifinal
6-6: Argentina 2-Irán 1
Final
7-6: Argentina 3-Brasil 2

Amistosos con Uruguay
Buenos Aires, 13 de agosto
Canelones, Uruguay, 16 de agosto
Luego de tres años la Selección volvió a presentarse en la Argentina, más precisamente, en el estadio de Boca, en el que actuó por primera vez. Junto con la revancha,  tres días más tarde, los partidos formaron parte de la preparación para la difícil Eliminatoria que se avecinaba.
Jugadores: Fernando Wilhelm (River); José Mandayo (Boca); Javier Guisande, Leandro Planas, Gustavo Barbona, Diego Giustozzi, Carlos Sánchez, Hernán Garcías, Rodrigo Petillo, Marcelo Giménez y Esteban González y Pablo Ranieri (Italia); y Martín Enríquez (Brasil).
13-8: Argentina 3-Uruguay 0
16-8: Uruguay 0-Argentina 0

Fotos: la Selección acaba de vencer a Brasil por primera vez en la historia y festeja junto al simbólico cheque en Malasia. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - EL "NACIMIENTO" DEL SUB 20

2002

Primer Sudamericano Sub-20
Veranópolis, 12 al 15 de septiembre
El cuerpo técnico permaneció en Brasil -luego de la disputa de la Copa Latina- para recibir a los chicos que inaugurarían el primer sub 20 de la historia. Dos empates, una victoria y una derrota, el tercer puesto y varios jóvenes de futuro promisorio (si bien sólo uno de ellos, Wilhelm, llegó al próximo Mundial) fueron el saldo del campeonato que tuvo a Brasil y Paraguay como los protagonistas de la final.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Administrativo: Ricardo Veronelli.
Jugadores: Juan Schuliaquer, Luis Nica y Emiliano Salaño (Argentinos); Fernando Wilhelm, Walter Pucheta y Diego King (River); Ezequiel Saponare y José Abraham (Franja de Oro); Pablo Cigliano (Ferro); Cristian Daguer (Boca); Santiago Elías (Pinocho); y Federico Gándola (All Boys Saavedra).
12-9: Uruguay 2-Argentina 2
13-9: Brasil 4-Argentina 0
14-9: Paraguay 2-Argentina 2
15-9: Argentina 5-Uruguay 1

2003

II Sudamericano Sub-20
Fortaleza, 14 al  21 de junio
El segundo torneo juvenil tuvo un sabor a frustración. Eran importantes las expectativas que había generado nuestro representativo, que se preparó con bastante anticipación de cara al acontecimiento. Sin embargo, la Argentina no consiguió siquiera llegar a las semifinales: ganó dificultosamente sus dos primeros partidos y cayó en los dos siguientes, siendo el tercero de cinco equipos, en la fase clasificatoria. El rival al que la Selección derrotó en su primer compromiso, Venezuela, accedió imprevistamente a la final del campeonato, que otra vez quedó en manos de los locales. Una novedad reglamentaria, constituyó el hecho que la Conmebol autorizó la inclusión de hasta cuatro jugadores sub-21. Por la Argentina, estuvieron Canessa, Elías, Riente y  Daguer.

Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo AFA: Daniel Berasategui. Asistente: Cristian Meloni. Médico: Luis Sforzini.
Jugadores: Santiago Elías, Mauro Riente y Rodrigo Insúa (Pinocho); Gabriel Cigliano y Martín Amas (Ferro); Darío Canessa y Cristian Daguer (Boca); Lucas Maina y Demián Novizky (Argentinos); Ernesto Cusenier (Parque); Diego Villanueva (17 de Agosto); y Juan Palazzi (Franja de Oro).
14-6: Argentina 2-Venezuela 0
15-6: Argentina 2-Colombia 1
16-6: Argentina 3-Ecuador 5
17-6: Argentina 2-Paraguay 3

Foto principal: La formación que nos representó en el segundo Sudamericano Sub-20. Parados: Luis Sforzini (médico), Marcelo Lombardini (PF), Ernesto Cusenier, Santiago Elías, Gabriel Cigliano, Lucas Maina, Rodrigo Insúa, Mauro Riente, Cristian Meloni (AC) y Fernando Larrañaga (DT). Hincados: Martín Amas, Cristian Daguer, Demián Novizky, Diego Villanueva, Darío Canessa y Juan Palazzi. En la otra foto, Cigliano y Canessa luchan contra un paraguayo. Más atrás, observa Cusenier.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN NACIONAL - UN NUEVO ÉXODO, EN MEDIO DE LA CRISIS

2002

Copa Desafío
Tramandaí, 10 de febrero
Una nutrida agenda esperaba a la Selección en año en el cual la crisis golpeó con fuerza al país y el éxodo hacia Italia arrastró una enorme cantidad de futbolistas. En primer término, nos representaron en Brasil jugadores del torneo doméstico, algunos de ellos, debutantes, como Escobar, Arellano, Abraham, Rodríguez y Enríquez (este último actuaba en el torneo brasileño). La derrota por cinco goles, dijeron, estaba dentro de los pronósticos.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Administrativo: Alberto Mattaliano.
Jugadores: Javier Guisande, Esteban Arellano, Marcos Escobar y Juan Pablo Segura (Boca); Augusto Mónaco, Jonathan Deslarmes y Matías Navarro (San Lorenzo); José Mandayo y José Abraham (Franja de Oro); Fernando Wilhelm (Glorias); Leonel Rodríguez (River); Martín Enríquez (Brasil).
10-2: Brasil 5-Argentina 0

Torneo Internacional de Italia
Reggio Calabria, 19 al 25 de marzo
Al mes siguiente, la invitación de Italia no podía ser desaprovechada. Para tales efectos, Larrañaga confeccionó una lista que, a excepción de los dos arqueros, jugaba en el calcio. Varios, como Antonelli, Amar, Ranieri y Artymowicz, integraron la Selección por primera vez. Más allá del cuarto puesto, Argentina tuvo una actuación bastante decorosa, destacándose el partido ante Brasil (que en la final vencería a Italia), en el que sufrió una ajustada derrota. Cada vez faltaba menos...
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi.
Jugadores: Javier Guisande (Boca); José Mandayo (Franja de Oro); Leandro Planas, Diego Giustozzi, Carlos Sánchez, Esteban González, Hernán Garcías, Marcelo Giménez, Rodrigo Petillo, Mariano Tallaferro, Luciano Antonelli, Alejandro Artymowicz, Federico Amar y Pablo Ranieri (Italia).
Grupo A: Bélgica, Brasil, Italia y Eslovenia
Grupo B: Argentina, Irán, Rep. Checa y Rusia
19-3: Argentina 5-Irán 3
20-3: Argentina 1-Rusia 1
21-3: Argentina 3-Rep Checa 1
Semifinal
23-3: Brasil 2-Argentina 1
Por el tercer puesto
24-3: Rusia 5-Argentina 3

Juegos Odesur
Río de Janeiro, 1 al 8 de agosto
En este certamen, una presencia mayoritariamente “italiana” venció a todos los rivales sudamericanos, con excepción de Brasil, frente al cual fueron dos las derrotas.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Kinesiólogo: Germán Alvarez. Médico: Nésor Lentini.
Jugadores: José Mandayo y Augusto Mónaco (Franja de Oro); Fernando Wilhelm (River); Javier Guisande, Diego Giustozzi, Mariano Tallaferro, Carlos Sánchez, Leandro Planas, Marcelo Giménez, Hernán Garcías y Rodrigo Petillo (Italia); Martín Enríquez (Brasil).
6-8: Argentina 6-Ecuador 1
7-8: Argentina 3-Uruguay 1
8-8: Brasil 2-Argentina 0
9-8: Argentina 3-Paraguay 2
10-8: Argentina 2-Bolivia 1
Final
11-8: Brasil 5-Argentina 0

Copa Latina
Fortaleza, 3 al 9 de septiembre
No había transcurrido un mes del último torneo, cuando fue necesario viajar hacia el mismo país con el objeto de disputar un torneo que ofrecía la novedosa presencia del España campeón mundial. Argentina dio la ventaja de jugar sin ningún jugador del calcio. En cambio, se siguieron sumando algunos debuts: el caso más emblemático fue el de Fernando Lavezzi, cuya capacidad goleadora venía siendo sensación en el torneo local, y señaló el único gol frente a España. Luego, la Argentina no pudo abrir el marcador ante Brasil -que se quedaría con el título- y se despidió con un triunfo por penales con Uruguay.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Administrativo: Ruben Slipak.
Jugadores: Sebastián Pacheco, Esteban Arellano, Juan Pablo Segura y Enrique Ferrón (Boca); Augusto Mónaco, José Abraham y José Mandayo (Franja de Oro); Fernando Wilhelm (River); Santiago Elías (Pinocho); Fernando Lavezzi (Lamadrid); Sergio Sánchez (Barracas); y Martín Enríquez (Brasil).
6-9: España 4-Argentina 1
7-9: Brasil 8-Argentina 0
Semifinal
8-9: Uruguay 2-Argentina 2 (6-7)

Copa Pirámides
El Cairo, Egipto, 26 al 30 de noviembre
La AFA dio curso a la invitación procedente desde el destino egipcio, al cual acudieron otra vez los jugadores del calcio, junto con cuatro -entre ellos los dos arqueros- que viajaron desde Buenos Aires. La Selección tuvo una buena actuación, venciendo tres partidos y empatando uno -que luego perdió por penales- con Italia (equipo que perdería la final con Brasil). Quedó en la tercera colocación, pero además fue el equipo más goleador, el menos vencido y obtuvo el premio fair play.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Ernesto Wiedrich.
Jugadores: José Mandayo (Franja de Oro); Esteban Arellano (Boca); Fernando Wilhelm (River); Gastón Leston (Independiente); Rodrigo Petillo, Carlos Sánchez, Leandro Planas, Hernán Garcías, Diego Giustozzi, Marcelo Giménez, Gustavo Barbona y Luciano Antonelli (Italia).
26-11: Argentina 7-Egipto 3
27-11: Argentina 6-Rusia 1
Semifinal
29-11: Argentina 1-Italia 1 (2-4)
Tercer puesto
30-11: Argentina 4-Egipto 1

Copa Desafío
San Pablo, 15 de diciembre
El año se cerró con un nuevo match frente a los poderosos vecinos. El cuerpo técnico designó un plantel completamente local, que no obstante realizó un digno papel en San Pablo. Era un preanuncio, ya que se trataba del último clásico antes de los enfrentamientos de 2003, que marcarían el fin de la larguísima serie de derrotas contra los superprofesionales brasileños.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Secretario: Eduardo Rossi. Delegado: Roberto Seibane. Administrativo: Roberto Garaycochea. Asistente: Alberto Coronel.
Jugadores: Esteban Arellano, José Luis Godoy, Enrique Ferrón y Cristian Daguer (Boca); José Mandayo y José Abraham (Franja de Oro); Diego King y Fernando Wilhelm (River); Pablo Cigliano (Ferro); Sebastián Corazza (Pinocho); Gastón Leston (Racing); y Emiliano Salaño (Argentinos).
15-12: Brasil 3-Argentina 2

Foto: Carlos "Gallego" Sánchez en Guatemala 2000. Luego del Mundial, siguió jugando para la Selección.

"NO TENGO DUDAS DE QUE VAMOS A SALIR DE ESTO"

"En lo personal por suerte vengo llevando bien el tema de la cuarentena, no me puedo quejar, tengo salud, trabajo y mi familia está bien. Más no puedo pedir. Aunque obvio que lo que más extraño es la vida social en el club, donde pasaba muchos días a la semana", cuenta Rodrigo Gago, En todas las entidades barriales los hay. Y él es un personaje representativo del Club Pacífico. Uno de esos anónimos luchadores cuyo nombre y apellido figura muy poco en los grandes medios, pero que en base a amor por colores y un encomiable esfuerzo, está en condiciones de equiparar el rendimiento del futbolista más brillante. En el caso de Gago, también es el creador de un conjunto de medidas destinadas al cuidado de los deportistas de la institución, en cuanto éstos puedan regresar a los entrenamientos.

-Mi función hoy por hoy es a ayudar en todo lo que pueda al club. Fui jugador de primera de futsal, actualmente juego en la superliga "junior". El DT es mi hermano, Mingo Gago. También soy parte del cuerpo técnico de la primera división como ayudante/utilero y estoy a cargo del área de "Pacifico Solidario". El club sigue recibiendo donaciones para ayudar a los que mas necesitan.

-¿En el club en general cómo atraviesan la pandemia?

-El club atraviesa un momento difícil, como todos los clubes de barrio, que son desde mi punto de vista súper importantes para muchos chicos y familias. Por suerte nos vemos en charlas zoom, hay entrenamientos de todas las categorías, capacitaciones (curso RCP), charlas con profesionales, etc. Estamos acostumbrándonos a estas nuevas formas, no nos queda otra. 

-¿Cómo están manejándose en relación a la disminución de los ingresos?

-Eso no es algo que yo maneje ni tampoco sé tanto del tema. Algunas familias siguen ayudando y colaborando como siempre, eso si lo sé. Esperemos que pase pronto todo esto así volvemos vernos 

-¿En qué consiste a grandes rasgos el protocolo que ideaste para que vuelva el futsal?

-El protocolo interno que realizamos junto con mi amigo y compañero de laburo Bruno Liuzzi, consiste en medidas básicas de higiene y cuidado personal, tanto de profes, ayudantes, padres y chicos que ingresen al club los días de entrenamiento. Nos dedicamos a esto y sabemos que hasta que el Ministerio de Salud y el Ministerio de Deportes, no nos digan como será el protocolo oficial, no podemos usar el nuestro. Pero creíamos importante tenerlo ya armado para llevarle tranquilidad a las familias de que el club está constantemente trabajando en la seguridad y el cuidado de los chicos. Con Bruno realizamos en Pacifico los simulacros de evacuación. El club cumple con todas las medidas de seguridad, como corresponde, teniendo los matafuegos en regla, planos de evacuación, señalética, luces de emergencia, etc.

-¿Qué respuestas encontraste hasta el momento?

-Recibimos agradecimientos y mucha gente interesada en colaborar y ayudar como siempre. El Club Pacifico realmente es una familia. Todos siempre tirando para adelante. Por eso no tengo dudas de que vamos a salir de esto y nos volveremos a ver con los chicos, las familias y los "defensores del Pacifico".

Fotos: la gente de Pacífico, durante una jornada de donaciones (arriba). Rodrigo Gago y su sobrina Nina (abajo).

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LA ETAPA POST GUATEMALA

2001

Partidos con Italia
Florencia, 20 al 22 de enero
El equipo que luego del Mundial continuaba conduciendo Larrañaga, había superado su producción de España 96, ubicándose entre los siete mejores del mundo. En los últimos días de 2000, en la AFA ingresó una invitación que no correspondía a los brasileños, sino que, por primera vez, provenía desde Europa. Italia, más precisamente. Hacia allí viajaron sólo cinco jugadores. El resto, los hombres del calcio, esperaba en el destino final. Los resultados, fueron dos traspiés ante los dueños de casa, que no habían clasificado para Guatemala pero que -con mayoría de brasileños naturalizados- harían un buen papel en el próximo Mundial.
Delegación:
Presidente: Jorge Di Paolo. Vicepresidente: José Lopolito. Delegado: Ricardo Saponare. Administrativo: Alberto Mattaliano.
Jugadores: Javier Guisande, Juan Pablo Segura y Leonardo Magarelli (Boca); José Mandayo (Franja de Oro);Fernando Wilhelm (Glorias); Leandro Planas, Carlos Sánchez, Esteban González, Augusto Mónaco, Hernán Garcías y Rodrigo Petillo (Italia).
20-1: Italia 1-Argentina 0
22-1: Italia 2-Argentina 0

Copa Desafío
Porto Alegre, 25 de febrero
Apenas pisaron Buenos Aires, los integrantes de la Selección comenzaron a pensar en otro desafío contra Brasil. Como era comprensible, la “legión extranjera” permaneció en Italia y a Porto Alegre fueron exclusivamente jugadores de nuestro torneo, que aún no había comenzado. El local, extendió su paternidad.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Ricardo Saponare.
Jugadores: Javier Guisande, Juan Pablo Segura, Sebastián Pacheco, Juan Pablo Cabral, Diego Di Maio y Leonardo Magarelli (Boca); Fernando Casais, Alejandro Artymowicz, Marcelo Giménez y José Mandayo (Franja de Oro); Fernando Wilhelm (Glorias); y Juan Ravachini (Argentinos).
25-2: Brasil 6-Argentina 2

IV Mundialito de Selecciones
Joinsville, 25 al 30 de septiembre
Con varios equipos de jerarquía se disputó esta competencia, a la que la Argentina concurrió nuevamente con sus mejores exponentes. El subcampeonato obtenido quizás haya sido un signo de la evolución que estaban experimentando, sobre todo, aquellos futbolistas que ya hacía tres temporadas que militaban en el calcio.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Ricardo Saponare.
Jugadores: José Mandayo y Marcelo Giménez (Franja de Oro); Javier López (River); Sebastián Pacheco (Boca); Augusto Mónaco (San Lorenzo); Fernando Wilhelm (Glorias); Leandro Planas, Diego Giustozzi, Carlos Sánchez, Esteban González, Hernán Garcías y Hernán Patané (Italia).
Grupo A: Brasil, Rep. Checa y Uruguay.
Grupo B: Argentina, Costa Rica y Portugal.
25-9: Argentina 5-Costa Rica 1
26-9: Portugal 2-Argentina 2
Semifinal
29-9: Argentina 3-Rep. Checa 0
Final
30-9: Brasil 4-Argentina 1

Foto: Augusto Mónaco (aquí, en el Mundial 2000) estuvo presente en varios de los compromisos de 2001.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - ARGENTINA EN GUATEMALA 2000

EL MUNDIAL DE GUATEMALA

La Selección arribó al país centroamericano con una premisa fundamental: había que superar sí o sí la pobre clasificación en España 96, Mundial en el que la Argentina quedó al margen en la primera ronda. De aquella experiencia en tierras hispanas, quedaban seis sobrevivientes: Javier Guisande, Rodrigo Petillo, Leonardo Magarelli, Leandro Planas, Mariano Tallaferro y Carlos Sánchez. Ellos conformaron la base del plantel, al cual se sumaron algunos jóvenes de futuro alentador, como Hernán Garcías, Diego Giustozzi, Esteban González y Fernando Wilhelm, en  este último caso, una enorme promesa que acababa de cumplir 18 años.
Existía una diferencia con respecto a la anterior  Copa del Mundo: en 1998, un marcado éxodo comenzó a producirse hacia Europa y la mayoría de los futbolistas argentinos se encontraba haciendo sus primeras armas en el profesionalismo italiano.

El sorteo determinó que en la zona albiceleste, hubiera rivales con grandes diferencias entre sí: uno muy poderoso -España-, el otro completamente débil -Cuba- y el restante -Irán-, el que en las consideraciones previas sería el que se disputara con la Argentina el pasaje a la siguiente ronda.
Por lo tanto, el estreno, justamente contra los iraníes, sería clave, y la Selección salió bien parada del mismo. Eso sí, el triunfo por 2 a 1 requirió en gran esfuerzo frente a un complicado adversario que se puso en ventaja y se retiró al entretiempo ganando por 1 a 0. Pero en el complemento, los goles de Mónaco y Sánchez permitieron dar vuelta el marcador, si bien sobre el final todavía hubo que sufrir el asedio iraní. Aquí, fue Guisande el que se lució al contener dos tiros de sexta falta.
La segunda fecha ponía en el camino a Cuba. Aparentemente, sólo se trataba de un trámite, aunque la obligación de ganar como única opción, le metió presión a nuestros compatriotas, quienes no obstante lograron el objetivo planificado: triunfar y clasificar para la siguiente instancia. La actuación ante los cubanos no dejó a todos conformes, sobre todo por un flojo primer tiempo que terminó 2 a 1. En el complemento la reacción llegó, lo mismo que la goleada y la clasificación.
Con la continuidad en el Mundial asegurada, apareció en el camino la fuerte escuadra española. Pese al 0-3, muchos creen que la Selección jugó su mejor partido de la Copa frente al que sería el futuro campeón. El marcador fue incierto casi hasta el final. A cuatro minutos del mismo, la Argentina caía 1 a 0, instante en el cual malogró una clara situación de gol. De inmediato, España señaló dos goles más, definitivos y lapidarios.

La segunda fase le deparó al equipo de Larrañaga un grupo difícil, pero no inaccesible: Brasil, Rusia y Egipto. Descontando que los vecinos ganaran todos los partidos, había que pelear con las otras dos selecciones el pasaje a la semifinal. En los cálculos previos no era descabellado ni mucho menos, pero la dura derrota contra los rusos achicó muchísimo las chances.
A los dos minutos, la Argentina ya se había puesto en ventaja por intermedio de González. Luego, erró varios goles más, cosa que no hicieron los rivales y pasaron al frente en el tanteador al término del primer tiempo. Cuando faltaban 57 segundos para el final del partido, la Selección aún perdía por 3 a 1, pero en ese lapso fatal, llegaron los otros cuatro goles de los rusos, que de contragolpe explotaron la desesperación de un equipo que se había lanzado con todo al ataque, en busca del descuento que jamás llegó.

Luego de ese increíble traspié, llegó la sombra brasileña amenazando con su golpe de nocaut. La lógica se dio, en la forma de un 2-0 parcial a favor de Brasil. Sin embargo, Mónaco descontó y estuvimos cerca del empate ante un adversario que por cinco minutos entró en estado de nerviosismo. Hasta que faltando un minuto, un shot de Fininho estableció el 3-1 y enseguida vino el cuarto.
A pesar de las dos derrotas iniciales, la Argentina arribó al tercer encuentro con mínimas posibilidades, ya que Egipto había vencido a Rusia 6-4 y una combinación de resultados podría depositarlo en la semifinal. Ahora, había que golear a los africanos y esperar que Brasil hiciera lo propio con los rusos.
De todas maneras, todos eran conscientes que la misión sería muy difícil, ya que en la tabla existían trece goles de diferencia en contra de la albiceleste. Un 9-0 para Argentina contra Egipto y un 5-0 de Brasil contra Rusia, por ejemplo, hubieran sido resultados ideales, pero, efectivamente, era muy complicado...
En un partido de alternativas muy cambiantes, la Selección logró imponerse con lo justo, aunque el 4-3 obviamente, no le alcanzó y clasificó Rusia, que cayó 6 a 2 ante Brasil. De no haber perdido por tanta cantidad de goles con los rusos, quizás otra hubiera sido la historia. Pero claro, ya era demasiado tarde para lamentarse.

FOTO: La  formación con Brasil. Parados: Fernando Wilhelm, José Mandayo, Rodrigo Petillo, Leandro Planas, Juan Pablo Segura, Carlos Sánchez y Leonardo Magarelli. Hincados: Marcelo Giménez, Hernán Garcías, Augusto Mónaco, Mariano Tallaferro, Diego Giustozzi y Esteban González. Sólo falta Guisande, expulsado en el partido anterior.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - OTRA VEZ CLASIFICADOS AL MUNDIAL

1999

Copa Desafío
Santos, San Pablo, 14 de marzo
Poca actividad internacional se registró este año. En primer lugar Brasil nos propinó una espectacular goleada. Fue un año de incertidumbre, ya que se incrementó el éxodo (Petillo y Giustozzi estaban ya en Europa) y todavía nadie tenía la certeza de qué alcances podía llegar a tener y en qué grado beneficiar o perjudicar a nuestra escuadra.
Delegación:
Presidente: Carlos Schaeffer. Delegados: Alfredo Navarro y Ricardo Saponare. Administrativo: Alberto Mattaliano.
Jugadores: Daniel Britos, Diego Campana y Juan Pablo Ferreiro (Argentinos); Javier Guisande y José Luis Godoy (Boca); Rodrigo Sandívar y Jonathan Deslarmes (San Lorenzo); Diego Palazzi y José Mandayo (Franja de Oro); Hernán Garcías (River); Leonardo Magarelli (Atlanta); y Matías Navarro (Villa Modelo).
14-3: Brasil 11-Argentina 1

V Copa América
Joinsville, 14 al 17 de octubre
En reemplazo de la “legión extranjera”, Larrañaga apeló a futbolistas de buen desempeño en el torneo local. De manera tal que, por ejemplo, cinco jugadores de un San Lorenzo que fue toda una sensación tanto del Apretura como del Clausura, nutrieron el plantel. Pero estaba a la vista que con tener un interesante nivel local no bastaba. Internacionalmente, el futsal se hallaba en un plano superior y en la Copa América, la Argentina obtuvo el tercer puesto entre cuatro países.
Delegación:
Presidente: Jorge Di Paolo. Delegado: Ricardo Saponare. Administrativo: Alberto Mattaliano.
Jugadores: Rodrigo Sandívar, Nicolás Payva, Augusto Mónaco, Matías Navarro y Guillermo Lamborizio (San Lorenzo); Javier Guisande, Enrique Ferrón y Matías Usoz (Boca); Leonardo Magarelli (Atlanta); Juan Pablo Segura (Barracas); Marcelo Maradei (Huracán); y Hernán Garcías (River).
14-10: Paraguay 4-Argentina 2
15-10: Argentina 3-Uruguay 0
16-10: Brasil 7-Argentina 1

2000
Eliminatorias para Guatemala 2000
Foz de Iguazú, 23 de abril al 7 de mayo
El año del Mundial estaba en marcha. Las Eliminatorias  aparecían, en los papeles, como accesibles. Pero lógicamente no se podía correr ningún tipo de riesgo y entonces, la Argentina presentó sus mejores elementos, lo que incluía los cinco jugadores “italianos”que, a esa altura, ya estaba claro que, gracias a la experiencia profesional cosechada en tierras europeas, se habían vuelto irreemplazables. Por el Grupo A, Brasil superó cómodamente a Perú y Bolivia. En el C, Uruguay dejó atrás a Ecuador y Chile. Y por el B, Argentina se impuso a Paraguay y Venezuela.  Ante los charrúas, el equipo de Larrañaga se enfrentó en las semifinales y una ajustada victoria (lo mismo que en la Eliminatoria anterior, contra Paraguay) significó el pasaporte hacia Guatemala. El primer objetivo estaba cumplido. Faltaba la final del torneo. Pero bueno, era Brasil... La nota amarga, fue una lesión que dejó a Magarelli afuera del certamen pocas horas antes de salir a la cancha. Lo reemplazó Segura.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Secretario: Ricardo Saponare. Administrativo: Alberto Mattaliano.
Jugadores: Javier Guisande, Pablo Segura y Sebastián Pacheco (Boca); Mariano Tallaferro y Hernán Garcías (River); Augusto Mónaco (San Lorenzo); José Mandayo (Franja de Oro); Leandro Planas, Diego Giustozzi, Esteban González, Carlos Sánchez y Rodrigo Petillo (Italia).
30-4: Argentina 4-Paraguay 3
1-5: Argentina 3-Venezuela 1
Semifinal
6-5: Argentina 2-Uruguay 1
Final
7-5: Brasil 6-Argentina 0

Partidos con Guatemala
Avellaneda, 9 al 11 de agosto
Tres meses después de consumada la clasificación, y tres meses antes del Mundial, la Argentina se colocó el traje de anfitrión para recibir en el Polideportivo de Racing a Guatemala, país sede de la Copa del Mundo. Los tres partidos programados no fueron medida. La extrema debilidad del rival no dejaba lugar a dudas. En cambio, la confrontaciones, absolutamente amistosas, se convirtieron en un lindo motivo para que el público local pudiera disfrutar de la Selección en vivo, algo que ocurría en escasísimas ocasiones. Y al cuerpo técnico le sirvió como banco de pruebas, dado que pudo observar algunos jugadores que hacían su estreno con la celeste y blanca. El caso más significativo era el de un zurdito de 18 años que a partir de ese día figuró en todas las convocatorias: Fernando Wilhelm.
Jugadores: Fernando Poggi y Juan Ravachini (Argentinos); Rodrigo Sandívar y Augusto Mónaco (San Lorenzo); Mariano Tallaferro y Hernán Garcías (River); Juan Pablo Segura (Boca); Fernando Wilhelm (Glorias); José Mandayo (Franja de Oro); Esteban González, Rodrigo Petillo, Diego Campana, Hernán Patané y Leandro Planas (Italia).
9-8: Argentina 11-Guatemala 0
10-8: Argentina 9-Guatemala 3
11-8:Argentina 11-Guatemala 4

Foto: Un interesante acontecimiento  fue la presentación de la Selección por segunda vez en nuestro país. En esta ocasión, el polideportivo que Racing posee en Avellaneda fue escenario de los tres partidos  disputados con Guatemala, un par de meses antes del Mundial. En la foto, argentinos y guatemaltecos posan en conjunto, luego del primer encuentro.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LA PREVIA AL ÉXODO

1998

III Mundialito de Selecciones
Río de Janeiro, 13 al 18 de enero
El año en el cual el éxodo hacia Italia comenzaba a multiplicarse (hasta el momento sólo Planas actuaba en el exterior) contó, en primer término, con el Mundialito, al que la Argentina asistió aún con su máximo potencial, venció a equipos europeos y se quedó con el subcampeonato.
Delegación:
Presidente: José Lopolito.  Delegado: Hugo Ceballos. Administrativo: Alberto Mattaliano.
Jugadores: Pablo Parrilla, Javier Guisande y Carlos Sánchez (Boca); Mariano Tallaferro y Diego Giustozzi (Lugano); Mario Carbone y Juan Pablo Ferreiro (Argentinos); José Mandayo (Franja de Oro); Diego Castañares (Glorias); Jonathan Deslarmes (Lamadrid); Esteban González (Racing); Leandro Planas (España).
13-1: Argentina 5-Bélgica 1
14-1: USA 4-Argentina 4
15-1: Brasil 3-Argentina 1
17-1: Argentina 1-Italia 0
Final
18-1: Brasil 2-Argentina 0

IV Copa América
Joinsville, 3 al 6 de septiembre
Dos futbolistas muy valiosos como Sánchez y González ya no fueron de la partida, debido a su reciente viaje a Italia. En cambio, apareció otro jugador al que lo esperaban grandes jornadas: Hernán Garcías. La Argentina ocupó el tercer lugar.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Alfredo Navarro. Administrativo: Ricardo Slipak.
Jugadores: Javier Guisande, Pablo Parrilla y Sebastián Pacheco (Boca); Leonardo Magarelli y Rodrigo Petillo (Atlanta); Diego Giustozzi y Hernán Garcías (River); Diego Campana (Argentinos); José Mandayo (Franja de Oro); Jonathan Deslarmes (San Lorenzo); Matías Navarro (Villa Modelo); y Leandro Planas (España).
3-9: Brasil 2-Argentina 1
4-9: Uruguay 4-Argentina 2
5-9: Argentina 3-Paraguay 3
Final: Brasil 11-Paraguay 1

Foto: el Bambino Lombardini, Diego Giustozzi y Fabián López. En el fondo, Alberto Mattaliano, empleado administrativo de AFA.