LAS PRIMERAS «COPA AMÉRICA» DEL FUTSAL-FIFA: PLANTELES Y RESULTADOS DE LA SELECCIÓN

 La Argentina se acostumbró a ganar a nivel internacional. La Copa América obtenida en Paraguay es un fiel reflejo de ese crecimiento. El historial del máximo torneo continental tiene a la albiceleste con tres vueltas olímpicas. Pero no siempre ha sido así de floreciente el panorama para nuestra Selección. En los primeros años de su trayecto, Brasil era claramente superior al resto. Las cuatro Copas del comienzo, consagraron al país vecino, que además contaba con la ventaja de ser el organizador. Recién en 2003 -la cuarta competencia- la Argentina logró imponerse a los dueños de casa y salir campeones, aunque el último partido de aquella ronda final no fue ante Brasil sino, casualmente, también frente a Paraguay y en Asunción, como en 2022.

Este ha sido el recorrido de la Selección en aquellos años. En este resumen, se hacen referencia a los cinco primeros torneos, es decir, hasta que finalmente, el equipo que dirigía Fernando Larrañaga, conquistó en 2003, su primer gran éxito en el continente.

¿QUÉ PASABA EN EL FUTSAL AFA DE HACE 35 AÑOS?

 

1986. Primer campeonato de la historia del Futsal-AFA. Once equipos, todos contra todos a dos ruedas. Por la cuarta fecha del torneo, hubo cinco partidos entre el 5 y el 7 de septiembre. Un equipo quedó libre: Independiente. 

En esta jornada Central -el futuro campeón- perdió, mientras Newell's, el club que lo escoltaría, ganó. Otros tiempos. Pero el mismo deporte, a pesar de los cambios de reglamentación.

MAURO TAFFAREL, OTRO FUTSALERO DE LARGA DATA

Uno de los jugadores en actividad que más notable currículum posee es Mauro Taffarel. El futbolista boquense lleva 13 temporadas actuando en la primera división de su club. Pero si se contabilizara su trayectoria completa, la cifra se eleva a 18, pues arrancó su carrera en 2003, jugando para APV en el torneo de la B.
En aquel entonces su juego distaba bastante del actual. Tanto es así que Taffa estaba muy acostumbrado a vulnerar las redes rivales. El récord en este sentido lo tuvo en 2004, donde totalizó la impresionante cifra de 49 goles (23 en la primera rueda y 26 en la segunda). Es necesario aclarar, por si hiciera falta, que eran tiempos donde las dimensiones reglamentarias de las canchas, favorecían un alto promedio de goles.

Guillermo Campos, que lo conocía del Ateneo, lo llevó en 2005 a jugar en la A con Sportivo Barracas. Allí estuvo en 2005 y la primera mitad de 2006. Se dio el gusto de ganar con su equipo la clasificación a la Copa Libertadores, y en la segunda parte de 2006, Campos lo llevó a su nuevo club, Alvear. En la entidad del Parque Avellaneda protagonizó otro gran logro, al ascender a Primera A. Se quedó también en 2007, hasta que el Boca de Fernando Larrañaga posó la atención en sus condiciones y lo contrató a préstamo a principios de 2008.
En el Clausura 2009 tuvo un efímero regreso a Alvear, pero de inmediato volvió a Boca, de donde ya no se movió, con excepción de su larga participación en los seleccionados nacionales.
Hasta 2019, llevaba convertidos 237 goles (y sin contar partidos por playoffs ni desempates), un cifra muy importante para un jugador cuyas características son más defensivas que ofesnivas.
El desglose es el siguiente: en APV metió 63, en Barracas, 27; en Alvear 32; y en Boca 115.

Foto: con la Selección en los Juegos Odesur de Mar del Plata, en 2006. Taffarel sostiene la pelota. En la foto de abajo, reporteado por TV. 

LA PRIMERA VEZ DEL SUPERCLÁSICO Y EL CLÁSICO DE AVELLANEDA

Hace exactamente 34 años (domingo 30 de agosto de 1986) se jugaban los dos clásicos más grande del fútbol argentino, por primera vez en su versión futsal. En el viejo gimnasio de Boca, el local superaba 2 a 1 a River. Entretanto, en Villa Modelo, Racing vencía 3 a 0 a Independiente, en calidad de visitante.
Estos encuentros pertenecían a la tercera fecha del primer torneo organizado por AFA, el de 1986. ¿El resto de los partidos?
Gimnasia 3-NOB 3
Central 9-Huracán 3
Platense 4-Atlanta 8
Libre: AAAJ.

En las revanchas, ahora como local, volvería a ganar la Academia, por el amplio score de 11 a 4. Entretanto, lo mismo ocurrió con Boca, que nuevamente se impuso a River por 4 a 3, jugando en una cancha de la Ciudad Deportiva.
A pesar de estos resultados, curiosamente, los perdedores estuvieron por encima de los ganadores en la tabla de posiciones final. River fue cuarto, con 22 puntos, mientras Boca ocupó el quinto puesto, con 20. Independiente salió séptimo, sumando 14 unidades, mientras Racing sumó 13 y terminó octavo, posición compartida con Argentinos.
El campeón de aquella primera temporada oficial fue Rosario Central (32 puntos), escoltado por Newell's (31).

UN DÍA COMO HOY, PERO HACE TREINTA AÑOS

El viernes 24 de agosto de 1990, Atlanta, en condición de local, derrotaba a Platense 15 a 6, en la cancha de Boca. Por supuesto, no era el actual gimnasio Quinquela Martín, sino el pequeño reducto ubicado en las entrañas de La Bombonera, debajo de una de las tribunas del estadio xeneize. Esta cancha era de dimensiones muy reducidas y en alguna época se la conoció como “Kosovo”, en alusión a lo incómodo que era desarrollar allí la práctica del futsal.
Boca estrenaría su nuevo estadio nueve años más tarde, en 1999. En cuanto al encuentro entre Bohemios y Calamares, formó parte de la décima fecha del torneo del ’90, caracterizado por la escasa cantidad de participantes que tuvo: apenas ocho. A lo largo de sus catorce jornadas, Atlanta terminó en primer lugar, aventajando por dos unidades a Newell’s y Boca. Platense salió séptimo con nueve puntos, mientras último, con dos unidades, terminó Chacarita.  
Atlanta se consagró campeón tanto en 1989 como en 1990. En esta foto (que no es la del partido con Platense, pero sí en la misma época), parados: Daniel El Alí (DT), Marcelo Samso, Alberto Carfagna, Nicolás Lettieri, Martín Moretta, Mauricio Ferraris, Claudio García y Carlos Brunetti. Hincados: Marcelo Díaz, Ramón Álvarez, Walter Sposaro, Francisco Lettieri y Gabriel Samso.

HACE 35 AÑOS, HUGO SANTILLI, JOSEPH BLATTER Y EL FUTSAL

El mandato de la FIFA y el primer documento oficial: el texto que se transcribe a continuación, es el primer documento oficial referido al futsal en AFA. Sus líneas contienen el nombramiento del entonces presidente de River para coordinar la organización del primer torneo. Sin embargo, fue Benito Pujol quien se encargó de movilizar a los clubes para que participaran:

En su sesión del 5 de junio de 1985 el Comité Ejecutivo tomó conocimiento de la Circular Nº 351 de fecha 22 de mayo, enviada por la FIFA, referida al fútbol de salón. Consecuentemente, el Cuerpo designó al doctor Hugo Santilli para coordinar todo lo inherente a la organización del Fútbol de Salón por parte de la AFA, inclusive la formación de Grupos de Trabajo para encargarse de tal cometido.
Conformados los distintos Grupos de Trabajo, se realizaron con posterioridad diversas reuniones en el local social de esta entidad tendiente a oficializar dicho juego.

LA OPINIÓN DE BLATTER

Esto era lo que manifestaba Joseph Blatter, quien por entonces ocupaba el cargo de secretario de la FIFA, acerca del nacimiento de la actividad en el mundo: “El fútbol cinco o fútbol de salón no pretende hacer la competencia a la forma tradicional de nuestro deporte. El torneo de Hungría (primera competencia internacional, en noviembre de 1986) no fue concebido para las grandes estrellas del césped natural, sino para los aficionados y especialistas del fútbol cinco. Hay cientos de miles de jugadores que sólo practican la forma menor de nuestro deporte, así pues, por qué no devolverles el incentivo de la confirmación internacional”.

LA PRIMERA FECHA DE LA HISTORIA

Las frías estadísticas indican que el 16 de Agosto de 1986, fue el día que la pelota comenzó a rodar. El dato es verdadero: esa es la fecha exacta del inicio del Futsal en la Argentina, ya que ese sábado se disputó la primera jornada oficial del campeonato de 1986. Sin embargo, esto se trató del punto culminante y para que fuera posible, mucha agua debió correr por debajo del puente. En el transcurso de prácticamente un año, se sucedieron conversaciones, reuniones, partidos amistosos, torneos amistosos, más conversaciones y más reuniones. Y luego de intensos preparativos por fin la flamante actividad logró ver la luz y creció hasta nuestros días, en los que cumple veinte años de existencia.
En el cuadro que ilustra esta nota se aprecian resultados y goleadores de la primera fecha. El resto, es historia más conocida: Central fue el primer campeón (32 puntos), seguido a una unidad por Newell's.

GLORIAS, HISTORIA DE UN NOMBRE

Fundación y crecimiento de la institución de Tigre. 

Con fecha 1º de octubre de 1919 (el año pasado se cumplieron sus primeros 100 años), nacía el Club Glorias. Pero este nombre tiene su historia, porque en realidad comenzó llamándose Sociedad Recreativa “COMPAÑÍA LAS BUENAS NOCHES”. De este modo comienza la primera página del primer libro de actas del club y se fija como domicilio la calle Cazón 911, en la localidad de Tigre, en una propiedad perteneciente a uno de sus socios. (hoy funciona en Cazón 1011) De dicha acta y así lo demuestra su nombre primitivo, se desprende que la finalidad primordial fue la de contar con un cuadro de aficionados para dar funciones teatrales.
El 25 de julio de 1920 se realiza la primera Asamblea de asociados que acuerdan realizar una modificación. Pasaría a llamarse, “Sociedad Recreativa y Filodramática Glorias que nacen”. Recién el 16 de setiembre de 1936 y por resolución de la Asamblea Extraordinaria, se reforma el nombre de la Sociedad, denominándosela “Club Glorias”, tal como se la conoce en la actualidad. También se ratifica que “ los colores de la Institución serán blanco y colorado y su bandera la forman 6 franjas horizontales; tres de cada color, puestos en forma alternada; y el escudo con los mismos colores” (art. 3º del Estatuto).
Una de sus primeras actividades fue la creación de una biblioteca integrada por la “Comisión de damas”. En el año 1942, nació el “Club de niños Glorias”, con la colaboración de Profesores de Educación Física del Instituto Manuel Belgrano, con cientos de chicos de la zona que se acercaron al club para la práctica de variados deportes. El primer trofeo que obtiene el Club (vaya curiosidad) es sobre “Tiro”, en un torneo organizado por la Sociedad de Bomberos. Después de tomar su nombre definitivo (Club Glorias) se construye la cancha de bochas, deporte en el que la Institución sobresalió por muchos años y en donde varios de sus jugadores fueron requeridos por la Federación para participar en eventos internacionales. En la temporada 1958-1959, fue campeón de la Primera División de dicha Federación. Glorias también sobresalió en “Pelota a Paleta”.

En el año 1937, la pareja compuesta por Benítez y Monteverde ganaron el campeonato de tercera división invictos durante 20 partidos. También se destacó en Básquet, con equipos que hicieron verdadera historia. En todas estas actividades estuvo afiliada a las respectivas Federaciones. También comenzó a participar en baby-fútbol en la Liga de Tigre (en 1950 se había formado la primera Sub-Comisión) y ya en el año 1991, observando que los chicos desde los 13 años no podían continuar con la actividades deportivas competitivas dentro del club, se llega a un acuerdo con el Club Tigre para representar a dicha institución con jugadores del Club Glorias en el campeonato de Futsal organizado por la Asociación del Fútbol Argentino.
Recién en 1997 con la apertura del Torneo a los clubes de barrio, comienza a competir como Club Glorias en calidad de invitado. Varios jugadores formaron parte de la Selección Argentina: Fabio Giménez y Nelson Podestá (Mundial de Hong Kong, 1992), Leandro Ugalde (Brasil, 1995), Diego Castañares (España, 1997). También Leandro Padula formó parte de la Selección Juvenil. Otras dos actividades surgieron años más tarde: en 1994 el “Newconball” (actividad muy similar al vóley) y en 1996, el Voley femenino, para adolescentes y niñas. En la actualidad, el futsal es el deporte más destacado, participando de los Torneos organizados por la Liga BAFI (Promocionales y de 8va a 1ra división) y en AFA, tanto en masculino como en femenino. Agradecimiento: Fabián Otero.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - DE 2005 A 2008, PARTIDO A PARTIDO

Fue, hasta aquí, el período con la agenda más cargada. La Argentina venía de lograr el cuarto puesto en China-Taipei 2004 y lo esperaba Brasil 2008. Lo más trascendente fue el nombramiento de Fabián López como DT. (Larrañaga -que lo eligió- llevaba 14 años ininterrumpidos). Permaneció desde el Grand Prix (llegó a la final) hasta la última fecha del Mundial 2008. 

2005

Grand Prix Sudamericano.Brusque, Brasil
21-9: Argentina 0-Colombia 1
22-9: Argentina 4-Paraguay 3
(Semifinal) 23-9: Argentina 0-Brasil 2
(Tercer puesto) 24-9: Argentina 3-Uruguay 1

Copa Desafío Rioplatense. En Caseros.
27-12: Argentina 4-Uruguay 3
28-12: Argentina 3-Uruguay 0

2006

Amistosos con Uruguay. En Montevideo.
5-8: Uruguay 1-Argentina 2
6-8: Argentina 1-Uruguay 0

Grand Prix. En Caxias do Sul, Brasil.
17-10: Chile 0-Argentina 2
19-10: Brasil 2-Argentina 0
(Semifinal) 20-10: Italia 2-Argentina 0
(3er pto) 21-10: Croacia 0 (4)-Arg. 0 (3)

VIII Juegos Odesur. En Mar del Plata
13-11: Argentina 5-Perú 0
15-11: Argentina 2-Paraguay 2
16-11: Argentina 1-Colombia 1
17-11: Argentina 7-Chile 0
(Semifinal): 18-11: Brasil 3-Argentina 1
(3er puesto): 19-11: Argentina 2-Ecuador 1

Amistosos con Holanda, Buenos Aires.
12-12: Argentina 2-Holanda 2 (Hurlingham)
14-12: Argentina 2-Holanda 1 (Hurlingham)
16-12: Argentina 2-Holanda 2 (San Lorenzo)

2007

Amistosos con Brasil. En Brasil.
17-3: Brasil 4-Argentina 1
19-3: Brasil 10-Argentina 2

Amistosos con Japón. En Japón.
3-5: Japón 2-Argentina 4 (en Osaka)
5-5: Japón 1-Argentina 0 (en Kobe)

Juegos Panamericanos. En Río de Janeiro.
23-7: Argentina 5-USA 2
24-7: Argentina 1-Costa Rica 1
25-7-: Argentina 5-Ecuador 0
(Semifinal) 27-7: Argentina 1-Paraguay 0
(Final) 28-7: Brasil 4-Argentina 1

Amistosos con Brasil. En Brasil
10-10: Brasil 4-Argentina 1 (Brasilia)
11-10: Brasil 3-Argentina 1 (Brasilia)
13-10: Brasil 3-Argentina 0 (San Pablo)

Grand Prix. En Lagos y Jaraguá, Brasil.
20-10: Argentina 5-Perú 2 (partido anulado por descalificación a Perú)
21-10: Argentina 15-Chile 1
22-10: Argentina 3-Egipto 0
(4º final) 24-10: Argentina 2-Bélgica 1 (TS)
(Semifinal) 25-10: Argentina 2-Irán 3
(3ª pto) 26-10: Argentina 5-Hungría 4 (TS)

Amistoso con Brasil. En Barueri.
23-12: Brasil 6-Argentina 0

2008

Torneo KL 5. En Kuala Lumpur, Malasia
29-1: Argentina 12-Inglaterra 1
30-1: Argentina 7-Malasia 1
31-1-: Argentina 6-Indonesia 0
1-2: Argentina 3-Australia 3
(Semifinal) 2-2: Argentina 5-Tailandia 3
(Final) 3-2: Argentina 0-Brasil 4

Amistosos con Libia.
4-3: Argentina 4-Libia 3 (en Trípoli)
6-3: Argentina 4-Libia 3 (en Benghazi)

Grand Prix. En Fortaleza, Brasil
31-5: Argentina 3-Serbia 2
1-6: Argentina 5-Egipto 0
2-6: Argentina 2-Venezuela 1
4-6: Argentina 1-Croacia 0
(Semif) 5-6: Argentina 2 (6)-Paraguay 2(4)
(Final): 8-6: Argentina 2-Brasil 3

Eliminatorias. En Uruguay
23-6: Argentina 2-Colombia 1 (en Mercedes)
25-6: Argentina 3-Venezuela 0 (en Mercedes)
(Semif): 27-6: Arg. 2-Brasil 5 (Canelones)
(3ª pto): 28-6: Arg. 3-Paraguay 2 (Mercedes)

Amistosos con Libia.
9-8: Argentina 3-Libia 1 (en Gharyan)
10-8 Argentina 3-Libia 2 (en Trípoli)
11-8: Argentina 5-Libia 5 (en Masrata)
12-8: Argentina 3-Libia 0 (en Trípoli)

Torneo de Tailandia. En Bangkok
4-9: Argentina 3-Japón 1
7-9: Argentina 2-Tailandia 2
8-9: Argentina 14-Tahi Son Nam (Vietnam) 0

Amistoso con el combinado rosarino.
13-9: Argentina 5-Rosario 1 (en Provincial)

Foto: la Selección en los Juegos Odesur de Mar del Plata 2006, donde obtuvo el tercer puesto. Arriba: Riente, Mandayo, Lucuix, Elías, Llorens (AC), Belsito, Ríos (dirigente) y Larrañaga (DT). Abajo: Meloni (AC), Lombardini (PF), Costas, Serra, Taffarel, Amas, Godoy y Cabral. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LOS PRIMEROS PASOS DEL SUB-17

Selección Sub-17
Copa Desafío Rioplatense
Caseros, 27 y 28 de diciembre.

Dirigida por Juan Llorens (DT de Platense) la Sub-17 jugó su primer partido, siendo también parte de un proceso que ya llevaba varios meses de trabajo. El debut oficial no fue bueno en cuanto al resultado. Castro puso en ventaja a la Argentina, ni bien arrancó el complemento, pero enseguida una reacción uruguaya dejó a los chicos masticando bronca. Al día siguiente salieron con todo. Galiñanes y Basile señalaron el 2-0 parcial, pero en la segunda etapa, el rival empataría. Si bien, sobre todo para los jugadores, hubiera sido lindo un comienzo con triunfos, el resultado se convirtió en una anécdota, en el contexto de una planificación que contaba con objetivos de mayor alcance.

Jugadores: Jonathan Bruzzone, Hernán Taborda y Cristian Ramos (Boca); Alan Fernández, Sebastián D’Angelo y Franco Galiñanes (River); Alejandro Cigliano y Martín Salerno (Ferro); Uriel Dorfman (Hebraica); Sebastián Rodríguez (Pinocho); Franco Antonelli (Franja); Matías Castro (Platense); Daniel Romero (Atlanta) y Santiago Basile (AB Saavedra).

27-12: Argentina 1-Uruguay 4
28-12: Argentina 2-Uruguay 2

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LOS JUVENILES, POR PRIMERA VEZ EN EL PAÍS

2005 (cuarta parte)

Selección Sub-20
Copa Desafío Rioplatense
Caseros, 27 y 28 de diciembre.
En la misma jornada y como preliminar del plato principal entre las selecciones mayores de la Argentina y Uruguay, los dirigidos por Cristian Meloni se mostraron por primera vez ante el público argentino (antes la Sub-20 sólo había actuado en torneos en Brasil).
Los partidos implicaron la culminación -por este año- de un proceso comenzado algunos meses atrás, que comprendió la prueba de un nutrido grupo, todos de muy buenas condiciones y, la mayoría, integrantes de la primera división de sus respectivos clubes.
Los dos encuentros finalizaron igualados. El primero, tuvo alternativas cambiantes. Belsito abrió la cuenta, pero los uruguayos lo dieron vuelta y se pusieron 2-1 promediando el segundo período. En los dos últimos  minutos hubo tres goles y emoción a raudales: Caviglia empató con un doble penal, Uruguay volvió a aumentar (error de Dalio)  y, faltando pocos segundos, Morales estampó el 3-3 tan sufrido como merecido.
En la revancha, Argentina se colocó en ventaja (Iribarne), aunque tampoco pudo sostenerla. Rivera empató transitoriamente, Belsito desniveló antes del descanso, pero en el segundo tiempo Rúa puso el 2-2.
Jugadores: Jonathan Morales, Javier del Puerto y Gastón Bueno (Ferro); Martín Villagi y Sebastián Iribarne (Franja de Oro); Pablo Belsito y Alan Calo (Lamadrid); Ignacio Caviglia (River); Nazer Dalio (Boca); Pablo Taborda (17 de Agosto); Leandro Cuzzolino (Caballito); y Maximiliano Rescia (Pinocho).

27-12: Argentina 4-Uruguay 3
28-12: Argentina 3-Uruguay 0

Foto: los doce que enfrentaron a Uruguay. Parados: Belsito (Lamadrid), Morales (Ferro), Del Puerto (Ferro), Dalio (Boca), Villagi (Franja), Bueno (Ferro) y Cuzzolino (Caballito). Hincados: Rescia (Pinocho), Iribarne (Franja), Taborda (17 de Agosto), Calo (Lamadrid) y Caviglia (River).

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - EL EQUIPO DE CHARLY, ANFITRIÓN DE URUGUAY

2005 (tercera parte)

Copa Desafío Rioplatense
Caseros, 27 y 28 de diciembre.
Pocos días antes de finalizar el año, el público local pudo volver a ver a la Selección en nuestro país. Eso no ocurría desde 2003, oportunidad en que la Argentina había recibido a Uruguay en Boca Júniors. En esta ocasión, el contrincante volvía a ser el equipo charrúa, sólo que ahora el escenario de Cedem -por primera vez un encuentro internacional se disputó allí- se convirtió en anfitrión, y por dos días consecutivos. El test-match atrajo muchos espectadores, seducidos además porque los enfrentamientos entre las selecciones sub-17 y sub-20 con sus similares uruguayos, oficiaron de preliminar.
Una novedad era el hecho de que Fernando Larrañaga, delegó en Charly Fernández la conducción del equipo. El entrenador de 17 de Agosto no sólo fue ratificado tras el Grand Prix, adonde trabajó como técnico alterno. Frente a Uruguay, Larrañaga le confió directamente la posibilidad de realizar su propia convocatoria y, luego, de dirigir al equipo en ambos partidos. Fernández introdujo algunas variantes con respecto al plantel anterior: desafectó a Petillo y -como los nominados podían llegar a catorce- llamó a tres debutantes absolutos: Lucuix, Chianelli y Taffarel. Por otra parte, el desgarro sufrido por Elías algunos días antes, lo obligó a nombrar un arquero de reemplazo. Se disputaron esa oportunidad Lionel Ranieri, de último paso por Hebraica, y Luis Etcheverry, de Newbery, quien luego de algunas prácticas fue escogido para ser el suplente de Mandayo.
Los cotejos arrojaron dos victorias. En primer lugar, la Selección se imponía con facilidad  (llegó a estar 3 a 0 cuando el partido recién comenzaba) pero terminó apretado y con la mirada puesta en el reloj. Cabral, Costas y Cigliano marcaron a los cuatro, ocho y diez minutos, y, luego de dos sucesivos descuentos para Uruguay, Costas puso el 4-2. En la segunda etapa, a tres minutos del final, Gómez, de los Celestes, consiguió el tercer gol.
El segundo triunfo fue obtenido con mayor comodidad, dejando un saldo positivo y la certeza de que, la Argentina seguía siendo superior a los vecinos. Fernández dispuso el ingreso de Lucuix y Chianelli entre los doce, sustituyendo a Taffarel y Matos. Al minuto de juego y de su estreno en la Selección, el de Pinocho señaló la apertura, definiendo con justeza en el mano a mano con el arquero adversario, para que después, en el complemento, Costas y Cigliano abrocharan, con ese 3-0, un nuevo éxito ante los charrúas.
Jugadores: Cristian Daguer, José Luis Godoy, Gonzalo Matos, Leonel Rodríguez y Juan Pablo Cabral (Boca);  José Mandayo y Matías Lucuix (River); Lucas Chianelli y Sebastián Corazza (Pinocho); José Luis Costas y Mauro Taffarel (Sp. Barracas); Pablo Cigliano (Ferro);  Martín Amas (P. Junta); y Luis Etcheverry (Jorge Newbery).
27-12: Argentina 4-Uruguay 3
28-12: Argentina 3-Uruguay 0

Foto. Arriba: Lombardini (PF), Daguer, Etcheverry, Corazza, Mandayo, Cigliano, Rodríguez y Fernández (DT). Abajo: Amas, Matos, Costas, Godoy, Cabral, Taffarel, Lucuix y Chianelli. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - LA HORA DE "CHARLY" FERNÁNDEZ

2005 (segunda parte)

A principios de agosto, regresaron a las prácticas, ya que Brasil comunicó la organización de un sudamericano, para septiembre. El plantel ya no era el primitivo: varios jugadores fueron quedando en el camino. Uno de ellos, quizás el mejor jugador argentino del momento, debió abandonar la preparación. Se trataba de Fernando Wilhelm, quien continuaría su carrera en Italia.
Otro dato importante: De Nicola ya no sería integrante de esta parte del proceso. El DT de San Lorenzo renunció pues -según explicó- no podía relegar la labor en su club, que le demandaba una mayor atención ante la ausencia de sus colaborador –Walter Capizzano- por inconvenientes particulares. Larrañaga se tomó algunos días para determinar su reemplazante. Luego nombró a Carlos “Charly Fernández y pocas semanas antes de viajar, el técnico de 17 de Agosto, asumió en la nueva función.

I Grand Prix de Selecciones Sudamericanas
Brusque (Brasil), 20 al 24 de septiembre

La primera presentación terminó en un resultado en contra tan ajustado como sorpresivo, considerando los escasos antecedentes colombianos. Pero con el correr de los días y al ver que los rivales demostraron ser una Selección fuerte llegando a la final, las conclusiones extraídas por el cuerpo técnico, seguramente hayan sido más positivas que negativas. Al día siguiente era el turno de Paraguay. Si  pretendía jugar las semifinales, nuestro equipo estaba obligado a sacar un buen resultado. Y así lo hizo. Con justicia, obtuvo un triunfo contra los guaraníes gracias al cual se ganó el derecho a enfrentar a los locales. La Selección exhibió buen nivel colectivo y algunas individualidades que hacían sus primeras armas con la celeste y blanca demostraron que no les pesaba la camiseta. Fue el caso, por ejemplo, de Matos, Costas, el ya más experimentado Godoy, y el arquero Elías, que al ingresar por Mandayo, convirtió un gol de sexta falta y atajó otro ejecutado por Paraguay. En contraposición, hubo tristeza por la ausencia de Cigliano, quien se desgarró antes del primer partido, no llegando a actuar en el certamen.
Frente a un Brasil reforzado por sus mejores estrellas, la derrota podía vislumbrarse de antemano, aunque muchos elogios recayeron sobre la Argentina por haber hecho un primer tiempo de impecable tarea de contención. El cerrojo defensivo planificado había dado sus frutos y el 0 a 0 parcial -en el contexto de un estadio enmudecido por la impotencia verdeamarelha- daba cuenta de ello. Pero apenas iniciado el complemento Brasil logró la apertura a través de una jugada algo fortuita (remate que se desvía en la defensa y descoloca a Mandayo) y enseguida estiró las cifras al 2-0 que dejó truncas las ilusiones argentinas.
En el último encuentro la Selección reafirmó su superioridad sobre los uruguayos, obteniendo el tercer puesto. En tanto, los locales se alzaban con un nuevo trofeo, no sin antes sufrir un sobresalto contra la sorprendente Colombia, que llegó a tener una ventaja de 2 a 0 aunque terminó siendo goleada.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Luis Boneffón. Técnico Alterno: Carlos Fernández. Médico: Javier Swiatlo.
Jugadores: Juan Pablo Cabral, Cristian Daguer, José Luis Godoy, Gonzalo Matos y Leonel Rodríguez (Boca); Rodrigo Petillo y José Mandayo (River); Sebastián Corazza y Santiago Elías (Pinocho); Pablo Cigliano (Ferro); José Luis Costas (Sp. Barracas); Martín Amas (Primera Junta).
21-9: Argentina 0-Colombia 1
22-9: Argentina 4-Paraguay 3
Semifinal
23-9: Argentina 0-Brasil 2
Por el tercer puesto
24-9: Argentina 3-Uruguay 1

Foto: Charly Fernández, Leonel Rodríguez, Santiago Elías, Pablo Cigliano, Sebastián Corazza, José Mandayo, Juan Pablo Cabral y Rodrigo Petillo (arriba). José Costas, Gonzalo Matos, Martín Amas, Cristian Daguer y José Godoy.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - DE NICOLA, EL NUEVO ENTRENADOR

2005

El 20 de abril en el gimnasio de Boca, un plantel con varias caras nuevas -y otras no tanto- comenzó un proceso provisto de cierto aire de renovación. Las novedad más importante consistía en una decisión de Larrañaga, tendiente a hallar un sucesor que lo reemplazara a partir del próximo Mundial, según palabras del mismo técnico, quien por aquellos días aseguraba estar fatigado del intenso ajetreo de diez años al frente del seleccionado.
Detrás de ese objetivo, pergeñó la idea de ir convocando sucesivamente a entrenadores alternos a través de los diferentes compromisos que tendría la Selección de aquí en más. Aquél que mejor se adaptara a la función requerida, sería el nuevo director técnico.
En agosto, una nueva edición de la Copa Pirámides, en Egipto, aparecía como el primer compromiso del año. Y Alejandro De Nicola, que acababa de sacar campeón a San Lorenzo tras una larga espera, fue el indicado para iniciar el recorrido. Larrañaga aclaró que Alberto Coronel, quien ya había trabajado la temporada anterior, también estaba en el lote de candidatos a reemplazarlo.
La lista original de convocados, confeccionada en conjunto por Larrañaga, De Nicola y Cristian Meloni  -flamante técnico de la Sub-20- era la siguiente: Guisande, Cabral, Matos, Godoy, Daguer y Escobar (Boca); Mandayo, Petillo y Ruscica (River); Wilhelm y Corazza (Pinocho); Pablo Cigliano y Villanueva (Ferro); Cabral (San Lorenzo); Nica (Argentinos); Cuzzolino (Caballito); Belsito (Lamadrid); Costas (Barracas); Leston (Racing); y Amas (Primera Junta).
En los días posteriores se conocieron algunas modificaciones. La renuncia de Guisande, quien ni siquiera llegó a practicar una vez, era una de ellas. El arquero de Boca, desmotivado según su propia confesión, le ponía así un punto final a una etapa tan extensa como fructífera con la camiseta nacional. Santiago Elías, de Pinocho, se sumó entonces al grupo. Además, lo hizo el riverplatense Leonel Rodríguez, quien poco después pasó a Boca.
Por otra parte, se citó a otros jugadores que conformaron un plantel alternativo, entrenando sólo una vez por mes. Lo conformaban Basile (All Boys Saavedra), Rocha (17 de Agosto), Gramuglia y Bottinelli (San Lorenzo); Mauro Riente (Pinocho); Maina y Salaño (Argentinos); Lucuix y Guagliardi (River); Parejas (Caballito); Taffarel y Hernán Serra (Barracas); y Gabriel Cigliano (Ferro).
Tantos apellidos pertenecientes al campeonato local, alimentaban un propósito de prescindir de aquellos  “extranjeros” que, si bien habían cumplido meritorias actuaciones, el técnico consideraba que estando tan lejos, ya no podían brindarle a la Selección las horas de trabajo que él pretendía. No obstante, no descartaba volver a convocarlos en caso de futuras necesidades. La parte física seguía a cargo de Marcelo Lombardini, la misma persona en la que Larrañaga confiaba desde su desembarco, once años atrás.
El plan estaba encaminado, pero un imprevisto alteró la rutina. Faltaban escasos días para el viaje cuando desde Egipto informaron de que el campeonato no se llevaría a cabo, por problemas internos. La noticia cayó muy mal en la AFA y Larrañaga le dio descanso a los jugadores hasta la confirmación de un nuevo certamen.

FOTO: Primer día de trabajo de 2005. Un numeroso grupo comienza a desandar un sueño en La Boca. Parados: Larrañaga (DT), Corazza, Meloni (DT Sub-20), Ruscica, Cigliano, Wilhelm, Belsito, Mandayo, Costas y De Nicola (DT alterno). Hincados: Nica, Diego Cabral, Amas, Villanueva, Cuzzolino, Daguer, Matos, Juan Pablo Cabral, Godoy, Escobar y Leston. El plantel fue depurándose, con el objetivo de que doce futbolistas representaran a la Argentina en Egipto, dos meses más tarde. Pero el torneo no se realizó, conociéndose esto recién un par de semanas antes de viajar. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - POR PRIMERA VEZ EN UN MUNDIAL, SEMIFINALISTAS

La participación argentina en el último Mundial dejó una sonrisa que sintetiza la alegría de haber realizado nuestra mejor actuación en la historia de las copas del mundo hasta 2004. La Selección nunca antes había llegado tan lejos hasta aquí. Por lo tanto, el regreso de la lejana Taipei fue un viaje colmado de felicidad en el cual la satisfacción del deber cumplido probablemente se haya apoderado de cada uno de los integrantes del plantel.
El equipo de Larrañaga viajó a la capital taiwanesa con la base del Mundial anterior, conformada por aquellos pilares sobre los cuales se apoyaba la estructura pergeñada por el técnico. Javier Guisande, Rodrigo Petillo, Leandro Planas y Carlos Sánchez habían estado no sólo en Guatemala 2000, sino también en España  96. Por su parte, para Esteban González, Diego Giustozzi, Marcelo Giménez, Hernán Garcías y Fernando Wilhelm, era también el segundo Mundial. Esta vasta experiencia internacional dotaba a la Selección de la jerarquía necesaria para convertirla, esta vez más que nunca, en candidata a estar entre los cuatro mejores.

Sin embargo, esa confianza que el ambiente del futsal depositó en nuestro representativo, al mismo tiempo se transformó en una pesada carga para un equipo que no llegaba a la competencia en el punto ideal de la preparación. Es que más de un año había transcurrido desde que el plantel había tenido la posibilidad de trabajar en conjunto por última vez. Agosto de 2003 (Copa América) fue exactamente la fecha en la que Larrañaga pudo contar con sus dirigidos antes de volver a encontrarse para China Taipei.
Las dudas no se disiparon en los amistosos previos al Mundial. En Italia, un empate sin goles frente al sub 21 local y una derrota ante la selección japonesa en la tierra del sol naciente, en un test match donde también se venció a los nipones en el otro partido, acentuaron las dudas, de cara al debut.
Para colmo, el sorteo no había beneficiado a la Argentina con un grupo sencillo. En el bunker albiceleste, se aseguraba que, teniendo en cuenta una caída contra Portugal y una victoria ante Cuba -ambas se hallaban dentro los planes- no cabía otra alternativa que vencer a Irán, un rival al que la Argentina había vencido siempre, pero jamás con facilidad.
Las especulaciones se acabaron con la presentación, ante Cuba. Al término de la primera etapa, el 0 a 0 frente a los débiles centroamericanos -rivales a los que era necesario ganarle por la mayor cantidad de goles posible-, no hizo renacer el optimismo. Sin embargo, la Selección sí obtuvo algo más de tranquilidad cuando logró concretar su primer triunfo: un 3-0 con poco para destacar frente a los cubanos. Como atenuante, vale mencionar que el cuerpo técnico prefirió reservar a los lesionados Giustozzi y González para el próximo encuentro.

En la segunda fecha, la Argentina venció 1 a 0 al poderoso Portugal. El gran triunfo, que dejó sorprendidos inclusive a muchos compatriotas, hizo crecer al máximo las chances de pasar a la segunda ronda y -lo más importante- sirvió para aflorara la confianza en un plantel que a partir de ese momento comenzó a ser consciente que las semifinales no eran una meta tan lejana. El contundente 6 a 1 con Irán, contribuyó a ratificar la idea: clasificación con puntaje ideal y otra vez entre los primeros ocho del mundo.
En el nuevo grupo, Brasil aparecía como un obstáculo casi insalvable. En cambio, Estados Unidos y Ucrania sí eran más accesibles, si bien este último equipo era nada menos que el subcampeón europeo. En el primer turno los norteamericanos quedaron en el camino gracias a un ajustado 2 a 1. En tanto, Brasil derrotaba a Ucrania 6 a 0, un resultado cuyos goles, ya se vería por qué, serían claves en la definición de la zona. En el siguiente turno los brasileños le quitaron el invicto a la Selección, aunque ese 2-1 -más allá de que la Argentina creó muchas situaciones de gol, mereciendo el empate- resultó un verdadero negocio, ya que Ucrania venció a Estados Unidos sólo por 3 a 1, lo que le otorgaba a la albiceleste grandes posibilidades de meterse en las semifinales: una victoria o un empate contra los europeos nos harían subir al podio.
Aquel partido decisivo fue disputado a puro nervio. A segundos del final, un susto mayúsculo llenó de escozor a nuestros jugadores, cuando un disparo ucraniano se estrelló en el palo, pero la Selección logró mantener el cero en el arco de Guisande y sacó pasaje hacia la elite mundial: por primera vez, estaba entre los cuatro mejores.

Los tres restantes clasificados eran nada menos que Brasil, Italia -un conjunto compuesto por una mayoría de brasileños nacionalizados- y el último campeón, España. Semejante panorama, era un motivo de orgullo para los nuestros, dado la descomunal talla de los competidores. Asimismo, el carácter súper profesional de estos países contrastaba con la realidad amateur de la Argentina. Por lo tanto, la misión parecía estar cumplida y de aquí en adelante, si el equipo de Larrañaga lograba escalar todavía más, eso hubiera sido considerado como un auténtico regalo de fin de año.
Pero eso no ocurrió: en la semifinal, Italia fue un claro vencedor y en el cotejo por el tercer puesto, Brasil nos superó por idéntico marcador: 7 a 4.  Los dos traspiés aplacaron levemente la euforia, aunque no fueron impedimentos para celebrar la conquista del cuarto puesto. La Selección, si bien no había exhibido un futsal brillante ni sus individualidades habían descollado -apenas Garcías se destacó por sobre el resto- demostró un sólido juego colectivo, merced al cual llegó con justicia hasta dónde llegó. Quedaban las puertas abiertas para seguir progresando.

FOTO: Parados: Marcelo Lombardini (PF), Javier Guisande, Fernando Wilhelm, Rodrigo Petillo, Fernando Poggi, Diego Giustozzi, Leandro Planas y Carlos Sánchez. Hincados: Marcelo Giménez, Hernán Garcías, Cristian Bresciani, Gustavo Barbona, Esteban González, Pablo Ranieri y Martín Henríquez.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - CON ITALIA Y EN JAPÓN

2004 (segunda parte)

Amistoso con Italia Sub-21
Montesilvano, 3 de noviembre
Dos días antes del Pre-Mundial de Brasil, a miles de kilómetros, la Argentina titular volvía a estar reunida para jugar un partido luego de mucho tiempo. En las instalaciones de Montesilvano -donde se hallaban concentrados desde fines de octubre- enfrentó a los juveniles locales. El cero, no se movió. Lo positivo, fue la vuelta a la competencia, con doce de los catorce jugadores mundialistas (sólo faltaron Wilhelm y Sánchez, quienes se sumaron al plantel unos días más tarde). Y hubo un hecho negativo: la lesión de José Mandayo, quien debió emprender el regreso. Lo reemplazó, Fernando Poggi, arquero del Ancona.
3-11: Italia (Sub-21) 0-Argentina 0

Amistosos con Japón
Chiba, 13  de noviembre
Tokio, 14  de noviembre
El 10 de noviembre, la delegación le puso punto final a su estadía europea y partió hacia el lejano oriente, ya con la presencia de los dos jugadores que faltaban. Allí, Japón la esperaba para jugar un par de amistosos. El saldo fue de un triunfo y una derrota que sorprendió. Pero se dijo que, más allá de los resultados, a esa altura lo que se buscaba era mejorar el nivel de competencia con vistas al Mundial, que ya estaba a la vuelta de la esquina. El 17 de noviembre, por fin, la Selección dejó Japón y arribó a Taiwán. Ahora sí: era la hora de la verdad.
13-11: Japón 1-Argentina 2
14-11: Japón 3-Argentina 1

Foto: se acercaba el Mundial y Esteban "Johny" González, volvería a estar en la lista argentina.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - CON LA CONDUCCIÓN DE ALBERTO CORONEL

2004 (primera parte)

Copa Desafío
San Pablo, 16 al 18 de enero
En el año del Mundial, Brasil organizó la cuarta edición de esta Copa, a la cual la Selección se presentó con varios futbolistas de escaso roce internacional. Ninguno de ellos formaría parte de la nómina para Taipei.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Administrativo: Roberto Garaycochea. Auxiliar: Cristian Meloni.
Jugadores: José Mandayo, Juan Pablo Cabral, José Luis Godoy, Cristian Daguer y Esteban Arellano (Boca); Diego González King y Diego Guagliardi (River); Pablo Cigliano (Ferro); Sebastián Corazza y Mauro Riente (Pinocho); Emiliano Salaño (Argentinos); y Gastón Leston (Racing).
16-1: Argentina 0-Brasil 3
18-1: Argentina 1-Brasil 3

Buenos Aires, 27 de julio
Amistoso con Ferro Carril Oeste
Este compromiso fue encarado de manera más que amistosa y en carácter de combinado, ya que se estaba enfrentando a un equipo de club y no a otra Selección. El motivo del encuentro fue el cumpleaños número cien de la institución de Caballito, cuyos simpatizantes no se privaron de festejar a lo grande en un colmado Gimnasio Héctor Etchart. La Argentina alistó a seis jugadores del torneo local (José Mandayo, Fernando Wilhelm, Sebastián Corazza, Juan Pablo Cabral, José Godoy y Gastón Leston) y cuatro de la legión extranjera, que se hallaban de vacaciones en el país: Hernán Garcías, Carlos Sánchez, Esteban González y Marcelo Giménez. La Selección, luego de ir en ventaja 2-0, quitó el pie del acelerador y un tinte más informal se adueñó del festivo espectáculo puesto en escena por los Verdolagas, que se reforzaron con antiguos y reconocidas ex figuras, como Leandro Planas, Marcelo Barbona y Leonardo Ruiz.
27-7: Argentina 6-Ferro Carril Oeste 7

Pre-Mundial de Selecciones
Brasilia, 5 al 7 de noviembre
Exceptuando aquella presentación informal en el Centenario de Ferro, la Selección no volvió a juntarse hasta la etapa preparatoria para el Mundial. Existió la intención de participar en otra edición de del KL5 de Malasia, pero el país asiático, por problemas de política interna, desistió de organizar el torneo que en su edición 2003 había obtenido la Argentina. Además, se frustró un test-match con Irán con fecha para septiembre, dado que los iraníes no confirmaron la invitación luego de haberla realizado dos meses antes.
Ante la inminencia de la Copa del Mundo, la Argentina sí aceptó una invitación para el Pre-Mundial de Brasilia. En el ánimo de Larrañaga no estaba desoírla, pero el entrenador se vio en una encrucijada: para la misma fecha, ya estaba previsto el inicio de la preparación para el máximo torneo, que tendría lugar en Italia, en razón de evidentes ventajas económicas y deportivas. El técnico sacó un as de la manga, convocando a un entrenador alterno para que efectúe el viaje a Brasil. Beto Coronel, que acababa de ser campeón con su Argentinos Júniors, resultó el elegido. Larrañaga también designó un ayudante de campo: Cristian Meloni. En cambio, fue Coronel el que escogió al resto de sus colaboradores y a los futbolistas del torneo local que nos representaron en el cuadrangular, en el que además intervinieron -todos con sus selecciones titulares-, Australia, Tailandia y obviamente Brasil.
En el debut, la Selección cosechó una derrota inesperada con Tailandia; después, se reivindicó contra los australianos y, por último, perdió con Brasil. Los argentinos presentes en el estadio coincidieron al referirse a una buena actuación del equipo nacional en el partido despedida. Por diferencia de gol, los dirigidos por Coronel obtuvieron el segundo puesto.
Delegación:
Presidente: Damián Dupelliet. Delegado: Pío Fernández. Adminitrativo AFA: Leonardo Viescas.
Cuerpo Técnico: Alberto Coronel (director técnico); Cristian Meloni (ayudante de campo); Alejandro Magno  (preparador físico); Sebastián Mansilla (médico).
Jugadores:
Juan Pablo Cabral, Cristian Daguer y Marcos Escobar (Boca); Luis Nica y Emiliano Salaño (Argentinos); Juan Gramuglia y Guillermo Lamborizio (San Lorenzo); Pablo Cigliano y Martín Amas (Ferro); Daniel Britos y Diego King (River); Sebastián Corazza (Pinocho).
5-11: Argentina 2-Tailandia 3
6-11: Argentina 6-Australia 1
7-11: Argentina 1-Brasil 5

Foto: el equipo dirigido por Beto Coronel, en Brasilia 2004. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - A BRASIL, POR SEGUNDA VEZ CONSECUTIVA

2003 (segunda parte)

Copa América
Asunción, Paraguay, 26 de agosto al 2 de septiembre
Luego del gran triunfo de junio, la Selección aplicó otro espectacular golpe, venciendo a Brasil por segunda vez consecutiva, ganando la Copa América -que en esta oportunidad tenía carácter de Eliminatoria- por primera vez y clasificándose para Taiwán, subido a un sensacional momento futbolístico.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Rubén Slipak.
Jugadores: Fernando Wilhelm (River); José Mandayo (Boca); Javier Guisande, Leandro Planas, Gustavo Barbona, Diego Giustozzi, Carlos Sánchez, Hernán Garcías, Rodrigo Petillo, Marcelo Giménez y Esteban González (Italia); Martín Enríquez (Brasil).
Grupo A: Brasil, Colombia y Bolivia.
Grupo B: Argentina, Venezuela y Ecuador.
Grupo C: Paraguay, Uruguay, Perú y Chile
27-8: Argentina 6-Ecuador 2
28-8: Argentina 5-Venezuela 1
Fase Final
30-8: Argentina 2-Paraguay 2
31-8: Brasil 0-Argentina 1
1-9: Argentina 7-Uruguay 4 

II Copa Pirámides
El Cairo, Egipto, 4 al 8 de octubre
La segunda edición de esta copa sirvió para que el plantel que sería la base de Taiwán 2004 estuviera -sin saberlo- reunido por última vez antes del Mundial. Aún a pesar de algunas ausencias de importancia como la de Sánchez, para Larrañaga, ya no habría otra oportunidad de juntar a esos muchachos que tantas satisfacciones le habían dado. Tendría que esperar exactamente un año para hacerlo. En cuanto al torneo de Egipto, dos triunfos y un empate frente al subcampeón europeo (que venció por penales) redondearon una aceptable actuación y un cuarto puesto en tierras africanas.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo: Ricardo Veronelli.
Jugadores: Fernando Wilhelm yDiego King (River); José Mandayo, José Luis Godoy y Juan Pablo Cabral (Boca); Sebastián Corazza (Pinocho); Javier Guisande, Esteban González, Hernán Garcías, Leandro Planas y Diego Giustozzi (Italia); y Martín Enríquez (Brasil).
5-10: Argentina 5-Japón 1
6-10: Argentina 3-Egipto 1
Semifinal
7-10: Argentina 1-Ucrania 1 (1-2).

FOTO: la tapa de la prestigiosa revista Raza Deportiva refleja otro golpe histórico, muy poco tiempo después de producido el anterior: nueva victoria ante Brasil, Campeón de la Copa América y clasificación para la quinta Copa del Mundo.

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - EL PRIMER TRIUNFO ANTE BRASIL

2003 (primera parte)

Copa KL 5
Kuala Lumpur, Malasia, 3 al 8 de junio
En excesiva calma transcurrieron los primeros meses del año. Brasil, esta vez no organizó torneo alguno, por lo que el primer compromiso recién se dio en junio, con la Copa de Malasia de la que tomaron parte doce selecciones.
Grupo A: Brasil, Sudáfrica y Tailandia.
Grupo B: Argentina, Japón e Indonesia.
Grupo C: Malasia, Uruguay y Guatemala.
Grupo D: Irán, Inglaterra y Uzbekistán
Sin problemas fue superada la primera fase. Ante Indonesia la Selección se alzó con el triunfo más abultado de su historia. En semifinales dejó atrás a Irán y en la final, obtuvo el éxito más resonante desde el comienzo del futsal, al igualar con Brasil en tiempo reglamentario y derrotarlo en el alargue a través de un gol de oro de Yony González. De más está decir que la celebración fue frenética en la lejana Malasia. Y, desde luego, no era para menos.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Gerente de AFA: Gustavo Lorenzo.
Jugadores: Javier Guisande y Juan Pablo  Cabral (Boca); José Mandayo (Franja de Oro); Sebastián Corazza (Pinocho); Leandro Planas, Gustavo Barbona, Diego Giustozzi, Esteban González, Marcelo Giménez, Hernán Garcías, Rodrigo Petillo y Carlos Sánchez (Italia).
3-6: Argentina 20-Indonesia 1
4-6: Argentina 5-Japón 1
Semifinal
6-6: Argentina 2-Irán 1
Final
7-6: Argentina 3-Brasil 2

Amistosos con Uruguay
Buenos Aires, 13 de agosto
Canelones, Uruguay, 16 de agosto
Luego de tres años la Selección volvió a presentarse en la Argentina, más precisamente, en el estadio de Boca, en el que actuó por primera vez. Junto con la revancha,  tres días más tarde, los partidos formaron parte de la preparación para la difícil Eliminatoria que se avecinaba.
Jugadores: Fernando Wilhelm (River); José Mandayo (Boca); Javier Guisande, Leandro Planas, Gustavo Barbona, Diego Giustozzi, Carlos Sánchez, Hernán Garcías, Rodrigo Petillo, Marcelo Giménez y Esteban González y Pablo Ranieri (Italia); y Martín Enríquez (Brasil).
13-8: Argentina 3-Uruguay 0
16-8: Uruguay 0-Argentina 0

Fotos: la Selección acaba de vencer a Brasil por primera vez en la historia y festeja junto al simbólico cheque en Malasia. 

LA HISTORIA DE LA SELECCIÓN - EL "NACIMIENTO" DEL SUB 20

2002

Primer Sudamericano Sub-20
Veranópolis, 12 al 15 de septiembre
El cuerpo técnico permaneció en Brasil -luego de la disputa de la Copa Latina- para recibir a los chicos que inaugurarían el primer sub 20 de la historia. Dos empates, una victoria y una derrota, el tercer puesto y varios jóvenes de futuro promisorio (si bien sólo uno de ellos, Wilhelm, llegó al próximo Mundial) fueron el saldo del campeonato que tuvo a Brasil y Paraguay como los protagonistas de la final.
Delegación:
Presidente: José Lopolito. Delegado: Eduardo Rossi. Administrativo: Ricardo Veronelli.
Jugadores: Juan Schuliaquer, Luis Nica y Emiliano Salaño (Argentinos); Fernando Wilhelm, Walter Pucheta y Diego King (River); Ezequiel Saponare y José Abraham (Franja de Oro); Pablo Cigliano (Ferro); Cristian Daguer (Boca); Santiago Elías (Pinocho); y Federico Gándola (All Boys Saavedra).
12-9: Uruguay 2-Argentina 2
13-9: Brasil 4-Argentina 0
14-9: Paraguay 2-Argentina 2
15-9: Argentina 5-Uruguay 1

2003

II Sudamericano Sub-20
Fortaleza, 14 al  21 de junio
El segundo torneo juvenil tuvo un sabor a frustración. Eran importantes las expectativas que había generado nuestro representativo, que se preparó con bastante anticipación de cara al acontecimiento. Sin embargo, la Argentina no consiguió siquiera llegar a las semifinales: ganó dificultosamente sus dos primeros partidos y cayó en los dos siguientes, siendo el tercero de cinco equipos, en la fase clasificatoria. El rival al que la Selección derrotó en su primer compromiso, Venezuela, accedió imprevistamente a la final del campeonato, que otra vez quedó en manos de los locales. Una novedad reglamentaria, constituyó el hecho que la Conmebol autorizó la inclusión de hasta cuatro jugadores sub-21. Por la Argentina, estuvieron Canessa, Elías, Riente y  Daguer.

Delegación:
Presidente: José Lopolito. Administrativo AFA: Daniel Berasategui. Asistente: Cristian Meloni. Médico: Luis Sforzini.
Jugadores: Santiago Elías, Mauro Riente y Rodrigo Insúa (Pinocho); Gabriel Cigliano y Martín Amas (Ferro); Darío Canessa y Cristian Daguer (Boca); Lucas Maina y Demián Novizky (Argentinos); Ernesto Cusenier (Parque); Diego Villanueva (17 de Agosto); y Juan Palazzi (Franja de Oro).
14-6: Argentina 2-Venezuela 0
15-6: Argentina 2-Colombia 1
16-6: Argentina 3-Ecuador 5
17-6: Argentina 2-Paraguay 3

Foto principal: La formación que nos representó en el segundo Sudamericano Sub-20. Parados: Luis Sforzini (médico), Marcelo Lombardini (PF), Ernesto Cusenier, Santiago Elías, Gabriel Cigliano, Lucas Maina, Rodrigo Insúa, Mauro Riente, Cristian Meloni (AC) y Fernando Larrañaga (DT). Hincados: Martín Amas, Cristian Daguer, Demián Novizky, Diego Villanueva, Darío Canessa y Juan Palazzi. En la otra foto, Cigliano y Canessa luchan contra un paraguayo. Más atrás, observa Cusenier.